Historia de Panamá en torneos Preolímpicos

Panamá se alista para iniciar, este jueves ante Cuba, la fase final de la eliminatoria olímpica con miras a ganarse uno de los dos cupos de la CONCACAF en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.

Esta es la eliminatoria número once en la que nuestro país participa desde aquel lejano 1964 cuando por primera vez se jugó en este tipo de lides.

La misma inició en Panamá en agosto pasado cuando se consiguió la clasificación al Preolímpico de la CONCACAF con victorias sobre El Salvador y Nicaragua y un empate ante Costa Rica.

Recapitulando

En 1964 Panamá inscribe por primera vez a una selección nacional en la búsqueda de la clasificación, en aquella ocasión, para los juegos de Japón.

México fue la sede de la fase final de dicha eliminatoria que contó con la participación de Estados Unidos, Surinam, Panamá y el conjunto local.

En total fueron tres los partidos jugados por Panamá de los cuales perdió los tres, 5-1 ante México; 4-2 contra Estados Unidos, y 6-1 frente a Surinam, terminando con marca de cuatro goles a favor y 14 en contra.

Posteriormente, Panamá volvió a inscribirse para la eliminatoria a los Juegos Olímpicos de Munich en 1972.

En esa ocasión se jugó ante Guatemala (derrotas de 4-1 y 3-1) y Surinam a quien se le ganó 4-1 y con quien se perdió luego 3-0.

Para Moscú 1980 solamente se jugaron dos partidos, ambos ante Costa Rica. Panamá perdió 4-0 y 2-0 para quedar eliminada.

Seúl 1988 sería el siguiente objetivo al que apuntaría una selección panameña. En ese momento El Salvador eliminó a nuestro onceno al igualar a uno en la ida y caer 3-2 en la vuelta.

Inicia la Sub-23

Para los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 se pone en práctica la regla de jugar con menores de 23 años.

En dicha eliminatoria Panamá debió medirse a Estados Unidos y Haití.

Con ambos se iguala de local (1-1 ante los estadounidenses y 2-2 frente a los caribeños) y se pierde 7-1 ante Estados Unidos como visitante.

El partido de vuelta ante los haitianos no se jugó pues para los días en que debía darse el encuentro se produjo un golpe de estado en el país caribeño en contra del presidente de ese entonces Jean-Bertrand Aristide.

Para Atlanta 1996, México fue el rival de Panamá resolviendo fácilmente la eliminatoria a su favor al ganar 5-0 y 4-0 ambos encuentros.

Asiduo participante

Entre los años 2000 y 2015, Panamá se ha convertido en un participante asiduo en los torneos Preolímpicos de CONCACAF bajo el actual formato.

En el 2000, con la batuta de Gary Stempel, Panamá logró clasificar al preolímpico tras dejar en el camino a El Salvador (2-1 y 1-1); Bermudas (1-0) y Cuba (1-1).

En Hershey, sede del torneo clasificatorio a Sydney 2000, Panamá perdió 1-2 ante Guatemala y 0-3 frente a México para, una vez más, ver frustrado su sueño.

Llegó el turno de José Eugenio 'Cheché' Hernández de intentar clasificar a nuestro país a los Juegos de Atenas 2004.

Antes de eso, Gary Stempel había iniciado por Panamá el camino al preolímpico de Guadalajara al dejar fuera a Nicaragua con un 2-2 de visitante y un 4-1 en casa.

A 'Cheché' le tocó enfrentar a Santa Lucía, equipo al que despachó con goleadas de 6-1 y 7-0.

Una vez en Guadalajara la suerte no le sonrió a Panamá pues perdió 4-3 ante Estados Unidos y 3-1 frente a Honduras, antes de ganarle 2-1 a Canadá.

Otra oportunidad le llega a nuestro onceno preolímpico, esta vez Beijing 2008.

El dueño del banquillo en esa ocasión fue el costarricense Alexandre Guimaraes.

Panamá jugó una fase previa como local en la que enfrentó a Honduras (empate a uno) y El Salvador (victoria de 2-1).

Estos resultados no fueron suficientes para clasificar directo al preolímpico de Tampa y tuvo que jugarse un repechaje ante Costa Rica.

Dicho repechaje se solventó mediante definición desde el punto penal pues ambos seleccionados ganaron como visitantes por 1-0.

En esta tanda el héroe fue el portero Gilmar Torres (qepd) al detener, irónicamente, el penal del hijo del técnico Guimaraes, Celso Borges.

Una vez en Tampa, Panamá pierde ante Estados Unidos y Honduras, ambos partidos terminando 1-0, y vence 4-1 a Cuba.

Este triunfo ante los cubanos es el más reciente de una selección nacional en un preolímpico.

Cuatro años más tarde, en el 2012, bajo el mando de Julio Dely Valdés, nuevamente Panamá intenta clasificar, sin fortuna, a unos Juegos Olímpicos. En ese año la sede fue Londres, Gran Bretaña.

En la fase previa a este preolímpico, el cual se jugó en Los ángeles, Panamá venció 3-1 a Guatemala y perdió 2-1 ante El Salvador, resultados que enviaron nuevamente a nuestro país a jugar un repechaje ante Costa Rica.

Ante los ticos, Panamá ganó 2-1 de local y empató a uno de visita por lo que clasificó al premundial de Los ángeles.

Ya en California, Panamá pierde 3-1 ante Honduras y 1-0 frente a México y logra un empate a uno ante Trinidad y Tobago.

Fuente: Centro de prensa FEPAFUT