'Todo ha desaparecido': las víctimas de las lluvias de Sudáfrica buscan refugio
Sudáfrica/Desorientados y todavía incrédulos, pero con vida, una multitud de sudafricanos cuyas casas fueron arrastradas durante unas devastadoras inundaciones en la ciudad costera de Durban formaban una cola el miércoles para registrarse en un refugio temporal.
"Todo ha desaparecido", repite una y otra vez Sinethemba Duka, un hombre de 31 años con un gorro gris y un polo color salmón, algunas de las pocas prendas que pudo rescatar del desastre.
Más de 300 personas murieron cuando las lluvias más intensas en seis décadas sembraron el caos en la ciudad y la región aledaña el fin de semana, destruyendo casas e infraestructura.
Las autoridades la declararon "una de las peores tormentas en la historia del país". En su momento de mayor intensidad, el servicio meteorológico de Sudáfrica registró 300 mm de precipitaciones en 24 horas en algunas regiones.
Duka y las decenas de personas reunidas alrededor suyo el miércoles por la noche vivían en el precario asentamiento de Mega Village al sur del distrito de negocios central de Durban.
La mayoría de casas estaban construidas con chapas metálicas y tablones de madera, sin la fortaleza necesaria para soportar el embate del agua.
Al volver de su trabajo como vendedor ambulante el lunes, Duka explica que se encontró con el agua por las rodillas. "Tenía miedo", afirma.
El nivel del agua y el barro siguieron creciendo durante 30 minutos, forzándolo a huir del lugar. "El agua empezó a caer de mi tejado... el techo cedió y las paredes cayeron", explicó gesticulando aparatosamente con las manos.
El presidente Cyril Ramaphosa visitó el miércoles la ciudad y prometió ayuda a los afectados.
"No hay suficiente espacio"
Pero eran voluntarios quienes estaban ayudando a Duka y sus vecinos, incluyendo algunas mujeres con niños y ancianos.
En un oscuro vestíbulo, iluminado simplemente con la linterna de un teléfono móvil, un voluntario escribe nombres en una libreta.
"Simplemente ayudamos a la gente porque nos preocupamos", dice Mabheki Sokhela, de 51 años, que colaboró para organizar el refugio temporal en un centro comunitario. "Son nuestros hermanos y hermanas", añade.
Sokhela vive en unos atestados bloques de apartamentos en Umlazi, un municipio en las afueras de Durban, y reunió a sus vecinos para brindar refugio en el edificio a las víctimas de las inundaciones.
"Intentamos alojar a esta gente. No hay suficiente espacio", explica. Muchos tendrán que dormir en sillas o en cartones en el suelo del inmueble, añade.
Los voluntarios se desesperan por encontrar comida, ropa y otros suministros para las víctimas de las inundaciones.
Las lluvias han tumbado redes móviles y han destruido carreteras y puentes, lo que complica el abastecimiento de productos básicos, explica Sokhela.
Los desprendimientos de tierra han sepultado partes de la autopista que lleva a la ciudad. La principal carretera que conecta Umlazi con el centro de Durban y el puerto están ahora repletos de contenedores de mercancías arrastrados por un río desbordado.
El voluntario confía en que la ayuda llegue en unos días porque las excavadoras empezaron el miércoles a despejar las carreteras de la zona.
El servicio meteorológico sudafricano indicó que la tormenta tropical ya se ha ido, pero que puede haber chubascos localizados antes del fin de semana.
A pesar de los nubarrones que tapan el cielo de la ciudad, Sokhela asegura que no puede imaginarse más lluvia. las viviendas en Umlazi seguían sin electricidad el miércoles y, con la caída de la noche, el registro de las víctimas continúa a oscuras.
Si llueve otra vez, alerta Sokhela, "puede haber más gente así".
