Nepal cierra su único aeropuerto para aviones grandes

Daños en la única pista del aeropuerto internacional de Katmandú obligaron el domingo a las autoridades nepalíes a cerrar las instalaciones para aviones de gran tamaño que reparten ayuda a los millones de personas necesitados tras el terremoto, pero funcionarios de la ONU dijeron que en general la logística estaba mejorando.

La cifra de muertos subió a 7.057, entre ellos seis extranjeros y 45 nepalíes encontrados durante el fin de semana en una popular ruta de senderismo, dijo el funcionario del gobierno Gautam Rimal. Entre las víctimas había una de nacionalidad francesa, un indio, otros cuatro extranjeros y guías nepaleses, propietarios de hoteles, trabajadores y porteadores.

La pista principal del aeropuerto fue cerrada temporalmente para grandes aviones a causa de los daños. La infraestructura fue construida para aviones de tamaño medio, no para las imponentes aeronaves militares y de carga que han estado transportando productos de primera necesidad, alientos, medicinas y rescatistas y cooperantes, dijo Birendra Shrestha, gerente del aeropuerto Tribhuwan, situado en la afueras de Katmandú.

Se han notificado grietas en la pista y otros problemas en el único aeropuerto internacional del país y el único capaz de recibir aviones.

A pesar del revés, el coordinador de Naciones Unidas para Nepal, Jamie McGoldrick, dijo que los embotellamientos en el reparto de la ayuda estaban desapareciendo poco a poco.

"Creo que el problema está ahí, pero ahora está disminuyendo", dijo agregando que el gobierno nepalí alivió los requisitos de aduanas y otras barreras burocráticas para la ayuda humanitaria tras quejas de la ONU.

"El gobierno ha tomado nota de algunas de las preocupaciones que les expresamos y las han abordado tanto en la aduana como en la gestión", apuntó.

El del aeropuerto es solo el ultimo contratiempo en los esfuerzos de la comunidad internacional para ayudar a quienes sufren las consecuencias del sismo del pasado 25 de abril, el mayor y más destructivo que sacudió al empobrecido país en ocho décadas.

La gente en Nepal - tanto en localidades remotas como en la capital, Katmandú - se han quejado por la ausencia de rescatistas o ayuda internacional y por la falta de albergues temporales, con muchos durmiendo al aire libre por el temor a que las réplicas echen abajo sus dañadas casas.

Funcionarios de ayuda humanitaria de Naciones Unidas dijeron que están cada vez más preocupados por la propagación de enfermedades. Señalaron que se necesitan más helicópteros para llegar a villas de montaña aisladas a las cuales era difícil acceder incluso antes del sismo.

Por el momento se desconoce aún la extensión real del daño ocasionado y siguen apareciendo reportes de áreas remotas, algunas de las cuales permanecen aisladas por completo. La ONU calcula que el terremoto afectó a 8,1 millones de personas, más de una cuarta parte de los 28 millones de habitantes de Nepal.

El gobierno dijo el domingo que la cifra de muertos alcanzó las 7.040 personas. Laxi Dhakal, funcionario del Ministerio del Interior, dijo que las esperanzas de encontrar a más sobrevivientes se han desvanecido. "A menos que estén atrapados en una bolsa de aire, no hay muchas posibilidades", lamentó.

Nepal ha sido sacudida por más de 70 réplicas, y los residentes están nerviosos. Una breve réplica el sábado por la tarde sacudió el único camino pavimentado a la aldea de Pauwathok. Los residentes comenzaron a gritar y correr, y se detuvieron cuando el movimiento cesó.

Pauwathok está en el distrito de Sindupalchok, donde se han registrado más muertes que en ninguna otra parte de Nepal - 2.560 en comparación con las 1.622 de Katmandú. La ONU dice que hasta 90% de las casas en Sindupalchok quedaron destruidas.