Vázquez Jr. sigue los pasos de su padre

Wilfredo Vázquez Jr. tuvo que aprender a correr antes de poder boxear. El campeón mundial puertorriqueño del peso pluma junior —hijo de una de las leyendas boricuas del cuadrilátero— no tuvo permiso de su padre Wilfredo Vázquez para subir al ring durante más de un año después que decidió que quería dedicarse al boxeo. En cambio, Vázquez padre obligó al joven a correr. Y seguir corriendo. "Lo hice correr durante año y medio antes de subir al ring. Quería saber si de verdad lo deseaba", comentó Váquez padre, un ex campeón mundial en tres divisiones. "El primer día que fue al gimnasio, le puse el equipo y lo hice guantear con un peleador con mucha más experiencia". "En ese momento vi que tenía talento natural". Tanto correr parece que sirvió de algo, porque sin experiencia en el boxeo amateur, Vázquez se convirtió en profesional y comenzó un rápido ascenso. En menos de dos años, el joven ya disputaba peleas a 12 asaltos, y un año después noqueó en cuatro asaltos a Marvin Sonsona para ganar el título mundial de las 122 libras (55 kilos) de la OMB. Ahora, con 26 años recién cumplidos, Vázquez (19-0-1, 16 nocauts) se prepara para defender su cetro por segunda vez el sábado por la noche, cuando enfrente al mexicano Iván Hernández (28-4-1, 17 nocauts) en Kissimmee, Florida. "Ha habido mucho sacrificio", comentó Vázquez. "Se necesita mucho para subir al ring, y si nunca lo has hecho, no sabes cómo se siente". Se cree que Vázquez es el único púgil aparte de Dwight Muhammad Qawi que ha sido campeón mundial sin experiencia como boxeador aficionado. "¿Se puede ser campeón mundial sin experiencia como amateur?", preguntó Roberto Quesada, quien trabaja en la esquina de Vázquez después de hacer lo mismo con su famoso padre. "Fue difícil, pero Wilfredo Vázquez Jr. demostró que se puede hacer. Vázquez Jr. se entrenó solo por seis meses para demostrarle a su padre que estaba listo". Vázquez padre no afloja la rienda sobre hijo, a pesar de que está orgulloso de que su vástago se una a la lista de campeones puertorriqueños que incluye a Miguel Cotto y Juan Manuel López. "Wilfredo siempre ha peleado con rivales difíciles, y ahora tendrá el oponente más difícil de su carrera", comentó Vázquez padre. "Está creciendo como boxeador, y tendrá que hacerlo cuando enfrente a Iván Hernández".