Trinidad de Panamá: "Estamos listos para el espectáculo"

Copa Oro/Los Soca Warriors no es el mismo rival que hace cuatro meses cayó contra Panamá en su propio feudo, gracias a un gol de Román Torres. Aquello fue un amistoso y de eso nada queda. Los caribeños van por la venganza y por un boleto a la Copa América Centenario.

El baile y la celebración eran muestra del éxito que ayudó a Trinidad y Tobago a alcanzar el objetivo que muchos no creían sería posible.

Después de un electrizante empate 4-4 contra México que les aseguró el primer puesto del Grupo C, los Soca Warriors han pasado la página y se centran de lleno en el partido los cuartos de final de la Copa Oro del próximo domingo ante el vigente sub-campeón, Panamá.

"Fue el último partido del grupo y logramos algo grande, pero todavía hay que lograr cosas más importantes", dijo el defensor Sheldon Bateau. "Ahora la presión es por continuar en este alto nivel. No podemos jugar de esta manera y luego perder el partido ante Panamá, porque entonces nada habría valido la pena".

Para Trinidad y Tobago, Panamá no es un rival desconocido. Ambos equipos se enfrentaron en marzo pasado en el estadio Ato Boldon donde los escarlatas salieron con una victoria por 1-0 con gol de Román Torres en el primer tiempo.

Bateau cree un equipo difrente de Trinidad saldrá al terreno de juego el domingo en el MetLife Stadium.

"Tenemos jugadores con más experiencia", señaló. "En ese entonces teníamos un equipo joven, un nuevo equipo. No estábamos tan seguros y tan preparados como estamos ahora. Estamos listos para dar un buen espectáculo ".

"Sabemos que Panamá es un rival fuerte, a pesar de los problemas que tuvieron para clasificarse, es un rival muy peligroso por bandas y con sus delanteros centros. Somos conscientes que son los sub-campeones y daremos todo por lograr la vicoria".

Los Soca Warriors también alcanzaron los cuartos de final en el torneo de 2013, pero sufrió una derrota por 1-0 ante México. Apenas un mes después Stephen Hart fue nombrado en el cargo.

"Creo que ahora en comparación con algunos de los equipos de antes, muchos de los jugadores estaban un poco mayores," comentó Bateau. "Ahora tenemos jugadores jóvenes que han participado en Copa Mundiales juveniles de la FIFA, participamos en la última Copa Oro, así que es la mezcla perfecta de juventud y experiencia."

Trinidad tiene la esperanza de avanzar a las semifinales de la Copa Oro desde que perdió por 1-0 ante el eventual campeón Canadá en 2000.

"Es otra meta que nos fijamos para este torneo y que sería bueno en el futuro para las eliminatorias de la Copa Mundial", dijo Marshall.

Mientras los trinitarios están contentos de estar en los cuartos de final, también hay un sentido de orgullo que los cuatro equipos del Caribe, como Jamaica, Haití y Cuba, llegaron alcanzaron esas instancias.

"Eso es muy bueno para el fútbol caribeño y el Caribe", dijo Marshall. "No importa cuáles son los resultados, un equipo del Caribe clasificará a las semifinales. Creo que es un buen logro ".