Bebe: De un albergue para desamparados al Manchester United

Tiago Correia creció en un albergue para niños de escasos recursos, jugó al fútbol en las calles e impresionó a los cazatalentos con su habilidad con la pelota en un torneo para gente sin hogar. En una historia que parece sacada de Hollywood, el futbolista portugués de 20 años pasó de la pobreza a la fama al recibir una oferta de Manchester United, uno de los clubes más importantes del mundo. En unas pocas semanas, el jugador conocido como Bebe salió del anonimato y está a las puertas de Old Trafford. "Es un sueño hecho realidad", dijo Bebe. Hasta hace dos meses, todavía vivía en un albergue que ha sido su cada por los 10 últimos años. Si supera los exámenes médicos de rigor para completar su transferencia a Manchester United, Bebe recorrerá el mismo camino que Cristiano Ronaldo y Nani, quienes pasaron de clubes lusitanos a los Diablos Rojos. Entre sus nuevos compañeros estarán astros como Wayne Rooney y Dimitar Berbatov. "Es un cuento de hadas cuando lees su historia", comentó el viernes el técnico de Manchester United, Alex Ferguson. "Pero es una de las cosas que pasan cuando identificas a alguien con talento". Ferguson presuntamente se reunió con Bebe esta semana durante una visita a Lisboa para testificar en una audiencia por mala conducta contra su ex asistente Carlos Queiroz, ahora entrenador de la selección portuguesa. Vitoria Guimaraes, de la primera división lusitana, compró a Bebe hace dos meses del Estrela Amadora de la segunda división, presuntamente por unos 50.000 euros (64.000 dólares). Manchester United habría pagado 9 millones de euros (11,5 millones de dólares) a Guimaraes, un equipo cuyo presupuesto esta temporada es de 11 millones de euros (14 millones de dólares). David Gill, director ejecutivo de Manchester United, dijo que Bebe "realmente salió de la nada". "Es un jugador que estábamos siguiendo, pero realmente entró en escena en la última semana", señaló Gill. "Es emocionante. Tiene potencial, y Manchester United se especializa en obtener jugadores con potencial". El presidente de Guimaraes, Emilio Macedo, dijo que otros cuatro clubes europeos estaban interesados en Bebe. Arsenio Isidoro, un cura que ayuda a administrador la Casa do Gaiato donde creció Bebe, dijo que el dinero y la fama no cambiarán al futbolista. "Siempre fue una persona muy disciplinada y trabaja duro", comentó Isidoro. Recordó que Bebe siempre se quejaba cuando tenía que lavar los platos después de las cenas en la institución donde viven unos 80 jóvenes y niños. Bebe nació en el barrio Cacem de Lisoba. Al igual que Nani, sus padres son inmigrantes de las islas africanas Cabo Verde, una ex colonia portuguesa. A los 10 años, sus padres lo dejaron en la Casa do Gaiato, que atiende a niños cuyos padres los abandonan. Comenzó a jugar en un pequeño equipo juvenil del barrio. Bebe llamó la atención en el festival europeo de fútbol callejero en 2008 en Bosnia, donde anotó 40 goles en seis partidos. Tenía previsto jugar por Guimaraes esta temporada. Jorge Paixao, su ex entrenador en Estrela Amadora, dijo que el delantero de 1,88 metros de estatura es un diamante en bruto. "Viene del fútbol callejero. Ahora los jugadores usualmente provienen de las canteras de los clubes, pero él no tiene ese tipo de entrenamiento", dijo Paixao. "Es un jugador a la antigua. Aprendió lo que sabe en la calle, y tiene una creatividad natural que es un poco irreverente y lo hace especial".