El sudafricano Charl Schwartzel, de 28 años, arrolló en el Golf Championship de Tailandia con una ventaja final de 11 golpes y un remate con 65 (-7), en el penúltimo torneo del circuito asiático al que también fue invitado el español Sergio García. Schwartzel dominó de principio a fin, para romper una racha sin triunfos de 20 meses, desde que ganase el Masters de Augusta en abril de 2011. García tampoco defraudó en esta incursión esporádica en Bangkok y concluyó cuarto, tras presentar su cuarta vuelta bajo par consecutiva en el Amata Spring. El estadounidense Bubba Watson, último ganador del Masters y también invitado, fue el jugador que más cerca terminó de Schawartzel, a once golpes. El extremeño Javier Colomo, "rookie" esta campaña en el circuito asiático, acabó en el puesto vigésimo y asciende un puesto en la Orden de Mérito de ester Tour, hasta el vigésimo octavo.

Graeme McDowell cerró con una ronda de 68 golpes, cuatro bajo par, y ganó el domingo el torneo de golf en Thousand Oaks, para su primer título en dos años. McDowell contuvo la amenaza de Keegan Bradley con un par de disparos claves en los últimos nueve hoyos y finalizó con un último birdie que no necesitaba. Fue la décima vez en 12 rondas que cerró en los 60 en el Sherwood Country Club, y tiene ahora dos triunfos y un segundo puesto en el torneo. Bradley, dos golpes detrás a cinco hoyos del final, no se acercó más que eso, y terminó con 69. Woods, anfitrión y campeón defensor del torneo, no tuvo birdies hasta el 13 hoyo, y quedó cuarto.

Graeme McDowell hizo dos putts largos a inicios de la ronda el sábado y extendió a 29 hoyos su racha sin un bogey, en ruta a un recorrido de 68 golpes, cuatro bajo par, y una ventaja de dos golpes sobre Keegan Bradley antes de la ronda final del torneo World Challenge en Thousand Oaks. McDowell no ha ganado en ninguna parte desde que remontó una desventaja de cuatro golpes para vencer a Tiger Woods en este mismo torneo hace dos años, coronando una temporada de sueño en la que ganó el US Open y el duelo decisivo por Europa en la Copa Ryder. Esta vez, llegará a la última ronda al frente del tablero. Woods, anfitrión del torneo y cinco veces ganador en el Sherwood Country Club, se mantuvo en contienda. Pese a no conseguir birdie en ninguno de los cinco hoyos con par 5, tuvo un par de birdies en los últimos dos con par 3 y añadió un tercer birdie para una ronda de 69 que le dejó a cinco de la punta.

Nick Watney juega bien en cualquier clima. Watney consiguió un birdie por primera ocasión en el hoyo 14 en Sherwood que lo colocó en cinco bajo par 67 y con una delantera de dos golpes el jueves en el torneo World Challenge. Watney ganó hace un mes en condiciones sofocantes en Malasia. Hoy estaba fresco y nublado, con neblina cayendo por las colinas. Pero no importó. El hizo lo suficiente para superar a Jim Furyk, Keegan Bradley y a Graeme McDowell. Por su parte, Tiger Woods, anfitrión del torneo y campeón defensor, tuvo un par de buenas salvadas y alcanzó a hacer 70 golpes. El torneo World Challenge no cuenta como un triunfo oficial, aunque sí otorga puntos para el escalafón mundial.

Rory McIlroy trepó a la cima de la clasificación al firmar el viernes una tarjeta de 67, cinco bajo par, en la segunda ronda del Campeonato Mundial de golf en Dubai. El número uno del ranking mundial, quien falló varios putts fáciles en los nueve primeros hoyos y estuvo a punto de hacer un Eagle en el 14to, está empatado en 133 (11 bajo par) con Luke Donald (68) y Marc Warren (67). "Seguí pegándole bien a la pelota con el driver y me puse en buenas situaciones", comentó McIlroy, quien ya ganó los títulos de dinero de los circuitos europeo y de la PGA. "Fallé un par de tiros cortos para birdie en los nueve primeros. Pero, aparte de eso, fue una ronda muy sólida de golf y obviamente estoy en una buena posición para el fin de semana". El español Sergio García, quien juega por primera vez desde que fue operado de los ojos, empató el récord del campo con un 64, ocho bajo par. García hizo birdies en cuatro de sus cinco primeros hoyos, y además consiguió un eagle en el 14. Sin embargo, hizo un bogey triple en el 16, antes de recuperarse con un birdie y eagle en los dos últimos. "Acabo de volver de un receso largo, así que estoy tratando de tener buenas sensaciones y pude terminar aún mejor", señaló García, que está empatado en 18vo puesto.

El inglés Luke Donald se anotó una ronda de 65 golpes, siete debajo del par, con lo que se colocó el jueves al frente del torneo de Dubai, con un impacto de ventaja sobre el norirlandés Rory McIlroy y otros dos golfistas. Así, quedó preparada la escena para un duelo potencial entre los dos mejores golfistas del mundo en el torneo que pone fin a la temporada. Donald salvó el par en el hoyo uno y en el cuatro, al embocar putts de 2,5 y 4,5 metros, respectivamente. Un juego certero le permitió apuntarse cuatro birdies en seis hoyos. Se quedó a unos centímetros del 10 y del 11, para putts fáciles que amarraron el birdie, y luego falló por poco lo que hubiera sido un eagle en el 14. "Fue un comienzo bueno y sólido", dijo el inglés, quien superó a Tiger Woods en el segundo lugar del "ranking" luego de su triunfo en Japón, la semana pasada. El inglés se anotó seis de sus siete birdies en los primeros 10 hoyos del recorrido del jueves. McIlroy tuvo problemas en los primeros nueve hoyos, en los que logró apenas un birdie. Luego corrigió, con cinco birdies en siete hoyos. Pudo haber alcanzado a Donald, pero envió su tiro de salida al agua en el 18 y debió conformarse con par. El español Gonzalo Fernández Castaño y el escocés Marc Warren están también en seis bajo par.

El sudafricano Merrick Bremner, con 64 golpes -ocho bajo par- en la jornada inaugural, es el primer líder del Abierto de Sudáfrica de golf, torneo del Circuito Europeo que se juega en el Serengeti Golf & Wildlife Estate, en Ekurhuleni. Bremner comanda la general con dos golpes de margen sobre su compatriota Matthew Carvell y el sueco Henrik Stenson. El ganador del Masters de 2011, el sudafricano Charl Schwartzel, marcha a cuatro impactos de Bremner.

El austríaco Bernd Wiesberger hizo el sábado una vuelta impecable de seis bajo par que le permite encabezar el Masters de Portugal con 200 golpes cuando solo falta la rueda final del domingo. Wiesberger enhebró seis birdies sin un solo bogey para sacar un golpe de ventaja al inglés Ross Fisher, que recorrió la cancha en 69 después de haber liderado el certamen los dos primeros días. El austríaco de 27 años tratará de conseguir el domingo su tercer título de la temporada en el Océanico Victoria Golf. A cuatro golpes del puntero están el irlandés Shane Lowry (67), el inglés Richard Finch (66) y el neocelandés Michael Campbell (67).b

El inglés Justin Rose se impuso el jueves por un golpe a Tiger Woods y peleará el título del torneo World Golf Final contra Lee Westwood, su compatriota y compañero con el que se llevó el triunfo en la reciente Copa Ryder. Rose hizo algunos golpes dignos de la época esplendorosa del propio Woods. Desde la trampa de arena envió la pelota a unos 110 metros, para anotarse un eagle en el hoyo 14, par cuatro, con lo que se encaminó a una ronda de 69 impactos. Woods firmó una tarjeta de 70 golpes, uno debajo del par. Westwood lució arrasador en las semifinales, al imponer un nuevo récord de campo, con 61 o nueve bajo par, en el duelo que ganó por seis golpes al sudafricano Charl Schwartzel, en el campo Sultán del Club de Antalya, Turquía. Westwood logró dos eagles y ocho birdies en su ronda, incluido un golpe certero a unos 15 metros del último hoyo. Sin embargo, incurrió también en un doble bogey, en el 14. Los dos ingleses se enfrentarán el sábado, en pos de la bolsa de 1,5 millones de dólares para el primer lugar. El segundo se llevará un millón.

El esperado duelo entre Rory McIlroy y Tiger Woods en el torneo World Golf Finals debió suspenderse el miércoles por una serie de tormentas eléctricas en el campo Sultán de Antalya, Turquía. Las lluvias torrenciales comenzaron a azotar el Club de Golf de Antalya poco después de los duelos matutinos de este certamen, que se disputa entre ocho golfistas. Ello obligó a los organizadores a posponer los encuentros vespertinos para el jueves, día en que también se realizarán las semifinales. Los otros duelos suspendidos fueron los de Justin Rose contra Webb Simpson, Lee Westwood ante Hunter Mahan y Charl Schwartzel frente a Matt Kuchar. El miércoles, Schwzartzel embocó tres birdies en sus últimos cuatro hoyos, para anotarse una tarjeta de 70 golpes, uno debajo del par, contra 71 de McIlroy. "No puedes hacer mucho con eso", dijo McIlroy. "Jugué un poco mejor que ayer". Woods se llevó su primera victoria en este torneo de exhibición, con un marcador de 67, para superar a Kuchar por cinco golpes. El martes, Woods cayó ante Schwartzel por un impacto. McIlroy, el número uno del escalafón mundial, tiene apenas una oportunidad lejana de avanzar en el torneo, dotado de una bolsa de 5,2 millones de dólares, luego de caer el martes por seis golpes ante Kuchar y por uno frente a Schwartzel. El torneo se disputa en la modalidad de medal match-play (enfrentamientos entre dos golfistas, que buscan ganarse su clasificación a la siguiente fase, divididos por grupos). El ganador se llevará 1,5 millones de dólares.

Rory McIlroy y Tiger Woods cayeron el martes en sus primeros duelos en el torneo World Golf Finals, que se disputa entre ocho golfistas en Turquía. McIlroy fue derrotado por seis golpes ante Matt Kuchar y Woods cayó frente a Charl Schwartzel, por un impacto, en este torneo, dotado con una bolsa de 5,2 millones de dólares, que se disputa en el campo Sultán, en la ciudad de Antalya. En el otro grupo del certamen, que se disputa en el formato de "medal match-play", Lee Westwood se impuso por un golpe a Webb Simpson, y Justin Rose derrotó por cuatro impactos a Hunter Mahan. Woods y McIlroy se medirán entre sí el miércoles, en el último de sus encuentros de la ronda de grupos. Pero para entonces podrían estar eliminados, pues sólo los dos primeros de cada grupo avanzan a las semifinales. El torneo es patrocinado por Turkish Airways y el ganador recibirá 1,5 millones de dólares.

El sudafricano Branden Grace resistió el domingo el embate de sus perseguidores para imponerse en el torneo de St. Andrews. Grace, que inició la jornada con cuatro golpes de ventaja después de haber iniciado el torneo con una excepcional primera vuelta de doce bajo par, totalizó 266 golpes, 22 bajo par. Grace cerró la cuarta jornada con 70, dos bajo par. Le siguieron el dinamarqués Thorbjorn Olesen (68), con 268, y el sueco Alexander Noren (69) con 270. El sudafricano George Coetzee, con una espléndida anotación de 62, subió varios puestos para totalizar 273. El argentino Ricardo González cerró con 69 para un total de 275, trece bajo par. Su compatriota Emiliano Grillo hizo par 72 y terminó con 278, al igual que el irlandés Padraig Harrington. Quedaron rezagados el sudafricano Ernie Els (71) y 279, y el escocés Colin Montgomerie (71) y 281.

La mexicana Lorena Ochoa, que llegó a ser la número uno del golf en el mundo y se retiró hace un par de años, entregó el jueves una tarjeta de 69 golpes, uno debajo del par, en el torneo Lacoste Ladies Open que se disputa en Francia y que ha marcado su regreso a un certamen. Ochoa no está poniendo fin a su retiro y decidió jugar el torneo por invitación del patrocinador. La estrella de Guadalajara permaneció tres años en el primer puesto del escalafón mundial y ganó 27 torneos, incluidos dos majors, antes de retirarse del golf como actividad principal para concentrarse en su vida familiar y en el trabajo con organizaciones caritativas. Después de su primera ronda en más de dos años dentro de la Gira Europea, la golfista de 30 años se mostró complacida. "Sí creo que cometí un par de errores que me hicieron enojar, pero creo que fue un buen día. Traté de permanecer cerca del par", dijo Ochoa. "Me siento aliviada por haber terminado la primera ronda. Terminar abajo del par siempre es bueno, así que estoy contenta con ese último birdie. Eso hizo que tuviera una tarde mejor. Ahora voy a prepararme" para la ronda del viernes. El último título de Ochoa llegó en el Navistar LPGA Classic, hace exactamente tres años. "Necesito entender que mi vida es ahora diferente. No practico tanto y a veces hay que reponerse de algunos errores", comentó. "Hice tres putts un par de veces y eso me molestó. Pienso en mañana, si tengo la velocidad correcta, especialmente en los primeros nueve hoyos, y si me siento cómoda, voy a tener mejores putts". La australiana Stacey Keating fue la líder de la ronda, con 62 golpes, ocho bajo par, en el Chantaco Golf Club de San Juan de la Luz.

Europa ganó el domingo la Copa Ryder de golf al concretar una increíble remontada al comenzar el último día abajo por cuatro puntos. El alemán Martin Kaymer consiguió el punto crucial al vencer por 1 a Steve Stricker por la tarde, y Tiger Woods resignó la derrota ante el italiano Francesco Molinari después de fallar un putt desde 1,2 metros (cuatro pies). Los europeos terminaron con 14 y medio puntos, frente a 13 y medio de los estadounidenses. Cuando el putt de Kaymer rodó 1,8 metros (seis pies) para embocar, alzó sus brazos en señal de triunfo y agitó sus puños. Sus compañeros de equipo, quienes rodeaban el green de pie en espera, celebraron estruendosamente y comenzaron a agarrar banderas y abrazarse unos a otros, a los aficionados y a quien estuviera al alcance. El capitán del equipo europeo, el español José María Olazábal, mirando desde la mitad del fairway, cerró los ojos e inclinó el rostro hacia el cielo. Fue la primera Copa Ryder sin Severiano Ballesteros, su compatriota y el mejor golfista europeo de todos los tiempos. Olazábal había invocado frecuentemente el recuerdo de su buen amigo. Fue una derrota brutal para los estadounidenses, quienes estaban cerca de ganar la Copa Ryder apenas por tercera ocasión desde 1999 después de haber conseguido una ventaja de 10-4 a media jornada del sábado. Pero los europeos repuntaron para ganar los dos últimos matches del sábado y luego se fueron al frente al ganar los primeros cinco del domingo.

Impulsado por Keegan Bradley y Phil Mickelson, Estados Unidos ganó tres de los cuatro encuentros el sábado para ponerse en ventaja sobre Europa por 8-4. "Les insisto a los muchachos que todavía no estamos ni a la mitad del torneo", advirtió el capitán Davis Love III. "Quedan muchos puntos en disputa, sigamos haciendo lo que hemos hecho hasta ahora. Y lo están haciendo, están jugando a lo grande". Es la mayor ventaja que Estados Unidos ha tenido después de tres sesiones desde que la Copa Ryder se expandió para incluir jugadores de Europa continental en 1979. Necesita 14½ puntos para ganar la copa. Europa evitó la barrida por la mañana gracias a Ian Poulter y Justin Rose, que vencieron a Bubba Watson y Webb Simpson 1 arriba. Poulter tiene el mejor porcentaje de victorias en la Copa Ryder con una foja de 10-3-0, y no había manera que dejase que los estadounidenses le quitaran el punto. "Fue clave", dijo Poulter. El capitán "nos puso en primer turno por un motivo, que era conseguir el punto". Al igual que el viernes, los estadounidenses fueron estimulados por Bradley, que salió a las canchas media hora antes de su horario de juego para incentivar al público. Una vez que lo logró, volvió al camarín. Bradley y Mickelson volvieron a entusiasmar al público en su encuentro frente a Lee Westwood y Luke Donald. "Phil es buen socio de Keegan", comentó Donald. "El ha sido obviamente un astro esta semana y los dos no tuvieron una equivocación". La victoria de 7 y 6 igualó la marca de la anotación más abultada en una serie por equipos a 18 hoyos. Otros dos equipos han ganado 7 y 6, en foursomes. Los últimos que lo lograron fueron Paul Azinger y Mark O"Meara en 1991. La victoria mejoró la foja de Bradley a 3-0, el mejor comienzo en la Ryder para un novato desde 1995. Y propinó a Donald su segunda derrota consecutiva en foursomes después de haber estado invicto en sus primeros seis encuentros. Estados Unidos aumentó su ventaja en el match final, la victoria de Jim Furyk y Brandt Snedeker 1 arriba sobre Rory McIlroy y Graeme McDowell. El dúo irlandés está considerado el equipo más fuerte de Europa. Pero no lo ratificaron esta vez. Los resultados definitivos en foursomes el sábado: Justin Rose y Ian Poulter, Europa, derrotaron a Webb Simpson y Bubba Watson, EEUU, 1 arriba. Keegan Bradley y Phil Mickelson, EEUU, a Lee Westwood y Luke Donald, Europa, 7 y 6. Jason Dufner y Zach Johnson, EEUU, a Nicolas Colsaerts y Sergio García, Europa, 2 y 1. Jim Furyk y Brandt Snedeker, EEUU, a Rory McIlroy y Graeme McDowell, Europa, 1 arriba.

La rusa Nadia Petrova se coronó el sábado campeona del Abierto Pan Pacífico de Tokio al derrotar a la monarca del año pasado, la polaca Agnieska Radwanska, por 6-0, 1-6, 6-3. Radwanska incurrió dos veces en dobles faltas en el octavo game del tercer set cuando Petrova le quebró el saque para ponerse en ventaja de 5-3. Inmediatamente cerró el partido colocando la pelota en un rincón. Petrova conquistó así su duodécimo título y por primera vez en su carrera derrotó a tres de las diez mejores del escalafón en una semana: Sara Errani (7), Samantha Stosur (9) y Radwanska (3). Es el segundo que logra en la temporada, después de haberse impuesto en Hertogenbosch en Holanda. La rusa, decimoséptima en el ránking, sufría una molestia en la espalda al principio del torneo pero se fue afianzando a medida que hilvanaba victorias. "Para decir verdad, no sé dónde hallé la fuerza y voluntad para luchar el tercer set", dijo la ganadora. "Este es el mayor torneo que gano. Es un gran logro". Radwanska aspiraba a ser la primera en ganar dos títulos consecutivos aquí desde que lo hizo Lindsay Davenport en 2003-04. "Pensé que estaba tratando de hacer demasiado", dijo la polaca.

Los estadounidenses tienen una ventaja de 5-3 sobre Europa después de aplastar al adversario el viernes en la segunda sesión de la Copa Ryder. Keegan Bradley y Phil Mickelson barrieron en sus enfrentamientos, y Bubba Watson y Webb Simpson coquetearon con una anotación récord en fourballs. Dustin Johnson y Matt Kuchar agregaron una victoria por 3 y 2 sobre Justin Rose y Martin Kaymer. "Esto es literalmente en lo que he soñado desde que era niño", dijo Bradley. "Tenía que realizarlo junto a mi ídolo todo el día", agregó. Sólo Nicolas Colsaerts arruinó la diversión de los estadounidenses. El único novato de Europa evitó que su equipo fuera barrido, realizando un eagle y ocho birdies y junto con Lee Westwood derrotaron a Tiger Woods y Steve Stricker con uno arriba. Woods y Stricker cayeron 2 y 1 en foursomes, y han perdido cuatro consecutivos en match play. La victoria de Bradley y Mickelson por 2 y 1 sobre Rory McIlroy y Graeme McDowell, primer equipo de Europa, dio a los estadounidenses una ventaja inicial de 4-2. Antes, Bradley y Mickelson habían vencido a Sergio García y Luke Donald, recetando a los europeos su primera derrota en foursomes. Es la primera ocasión en que Mickelson ha ganado dos matches en un día en juego de la Copa Ryder. El emparejamiento fue tan exitoso que Bradley bromeó que hubiera deseado que pudieran jugar otros 36 hoyos. Bradley metió cuatro birdies para superar junto con Mickelson por 4 y 3 a García y Donald. Fue la primera derrota de los europeos en el juego alternado; juntos tenían foja de 4-0 y García un récord de toda su carrera de 8-0-1. "El desplegó algunas de las mejores jugadas y acompañarlo fue una notable experiencia", afirmó Mickelson. "Me encanta jugar con él. Es divertido, le encanta el juego y juega con gran entusiasmo". Cuando Bradley embocó el putt ganador pegó un alarido que se escuchó en todos los predios del Medinah Country Club mientras su caddie esgrimía la varilla con la bandera como el bastón del tambor mayor. Bradley cerró el puño y se abrazó con su compañero. "Fue uno de los días más memorables de mi vida", se entusiasmó Bradley. El capitán de Estados Unidos, Davis Love III, envió el dúo por la tarde para enfrentar a McIlroy y McDowell en fourballs. "Hace falta tener el impulso a favor y lamentablemente no lo tuvimos hoy", admitió García. Tampoco lo tuvieron Woods y Stricker, que se vieron en dificultades desde el primer tee y quedaron en desventaja de 2 y 1 frente a Ian Poulter y Justin Rose para su tercera derrota consecutiva en match play. Pero los dos tuvieron poco tiempo para lamentar la derrota ya que pasaron a enfrentar a Westwood y Colsaerts en el encuentro final de la tarde. El capitán europeo José María Olazábal envió a McIlroy, número uno en el mundo, y McDowell, que pegó el golpe ganador hace dos años, en el primer turno en la esperanza de dar una ventaja temprana a su equipo. Se pusieron en ventaja de 3 arriba a los doce hoyos y a esa altura Europa aventajaba en los cuatro encuentros. Pero Bradley y Mickelson contagiaron su entusiasmo a los estadounidenses. Jason Dufner emparejó con Zach Johnson su encuentro con Lee Westwood y Francesco Molinari y después pasaron a ganar por 3 y 2. Finalmente, en foursomes, Europa y Estados Unidos quedaron empatados 2-2, antes de disputarse la sesión de fourballs. En foursomes los resultados fueron los siguientes: Rory McIlroy y Graeme McDowell, de Europa, derrotaron a Jim Furyk y Brandt Snedeker, EEUU, 1 arriba Phil Mickelson y Keegan Bradley, EEUU, a Luke Donald y Sergio García, Europa, 4 y 3 Jason Dufner y Zach Johnson, EEUU, a Lee Westwood y Francesco Molinari, Europa, 3 y 2. Ian Poulter y Justin Rose, Europa, a Tiger Woods y Steve Stricker, EEUU, 2 y 1.

Keegan Bradley tuvo una actuación impecable el viernes en su debut en la Copa Ryder y contribuyó a que Estados Unidos salvara un empate de 2-2 con Europa en los encuentros por parejas de la primera sesión. Bradley metió cuatro birdies para superar junto con Phil Mickelson 4 y 3 a Sergio García y Luke Donald. Fue la primera derrota de los europeos en el juego alternado; juntos tenían foja de 4-0 y García un récord de toda su carrera de 8-0-1. "El desplegó algunas de las mejores jugadas y acompañarlo fue una notable experiencia", afirmó Mickelson. "Me encanta jugar con él. Es divertido, le encanta el juego y juega con gran entusiasmo". Cuando Bradley embocó el putt ganador pegó un alarido que se escuchó en todos los predios del Medinah Country Club mientras su caddie esgrimía la varilla con la bandera como el bastón del tambor mayor. Bradley cerró el puño y se abrazó con su compañero. "Fue uno de los días más memorables de mi vida", se entusiasmó Bradley. El capitán de Estados Unidos, Davis Love III, envió el dúo por la tarde para enfrentar a Rory McIlroy y Graeme McDowell, el mejor equipo europeo, en fourballs. "Hace falta tener el impulso a favor y lamentablemente no lo tuvimos hoy", admitió García. Tampoco lo tuvieron Tiger Woods y Steve Stricker, que se vieron en dificultades desde el primer tee y quedaron en desventaja de 2 y 1 frente a Ian Poulter y Justin Rose para su tercera derrota consecutiva en match play. Pero los dos tuvieron poco tiempo para lamentar la derrota ya que pasaron a enfrentar a Lee Westwood y Nicolas Colsaerts en el encuentro final de la tarde. El capitán europeo José María Olazábal envió a McIlroy, número uno en el mundo, y McDowell, que pegó el golpe ganador hace dos años, en el primer turno en la esperanza de dar una ventaja temprana a su equipo. Se pusieron en ventaja de 3 arriba a los doce hoyos y a esa altura Europa aventajaba en los cuatro encuentros. Pero Bradley y Mickelson contagiaron su entusiasmo a los estadounidenses. Jason Dufner emparejó con Zach Johnson su encuentro con Lee Westwood y Francesco Molinari y después pasaron a ganar por 3 y 2. Finalmente, en foursomes, Europa y Estados Unidos quedaron empatados 2-2, antes de disputarse más tarde fourballs. En foursomes los resultados fueron los siguientes: Rory McIlroy y Graeme McDowell, de Europa, derrotaron a Jim Furyk y Brandt Snedeker, EEUU, 1 arriba Phil Mickelson y Keegan Bradley, EEUU, a Luke Donald y Sergio García, Europa, 4 y 3 Jason Dufner y Zach Johnson, EEUU, a Lee Westwood y Francesco Molinari, Europa, 3 y 2. Ian Poulter y Justin Rose, Europa, a Tiger Woods y Steve Stricker, EEUU, 2 y 1.

Graeme McDowell sabía que había sido un error tan pronto miró el marcador. Esa cómoda ventaja que Europa había llevado hasta los juegos individuales hace dos años había desaparecido, borrada por una ráfaga de birdies estadounidenses. En lugar de ir de paseo en una marcha triunfal como lo esperaba dado que era el décimo segundo jugador en salir al campo, la Copa Ryder —para no hablar del orgullo y honor europeos— estaba en sus manos. "Esos últimos siete hoyos, nunca he estado tan nervioso en mi vida", recordó McDowell el martes. "La recta final de ese día fue parte del golf más difícil que había jugado en mi vida, y parte del más angustiante. Hunter Mahan y yo, alguien iba a ser el héroe y alguien iba a ser el villano ese día". "Afortunadamente fui capaz de cumplir mi misión". Por supuesto que lo hizo. Cuando la Copa Ryder está en juego, los irlandeses lo suelen hacer. McDowell consiguió el punto ganador en el Celtic Manor con un birdie de 4,5 metros en el hoyo 16, con lo que se sumó a Darren Clarke, Paul McGinley, Philip Walton y Christy O"Connor Jr. como héroes irlandeses en uno de los escenarios más grandes del golf. No sería sorpresivo si esa suerte irlandesa se sostiene esta semana. Aunque el capitán de Europa, el español José María Olazábal, se negó a dar ninguna pista sobre su alineación, es casi seguro que McDowell estará jugando con el número uno del mundo, Rory McIlroy, su buen amigo y compañero norirlandés, cuando la Copa Ryder comience el viernes en el Medinah Country Club. Emparejados hace dos años, tuvieron foja de 1-1-1 en duelos de equipo. "Es uno de nuestros principales hombres", dijo Olazábal de McDowell. "Le encanta esta competición, y creo que saca lo mejor de él. Él es un jugador muy valiente. No importa si no está golpeando bien la pelota, va a luchar hasta el final. Luchará por cada tiro, por cada centímetro. Y vimos eso en el pasado". Si Olazábal lo envía de último al campo en individuales una vez más, McDowell estará listo para cumplir de nuevo. "¿En qué lugar jugaré el domingo? Quién sabe", dijo. "Una parte de mí adoraría tener esa oportunidad otra vez; a una parte le encantaría, una parte de mí lo odiaría. Voy a tomar lo que venga".

El estadounidense Brandt Snedeker se ha impuesto en el The Tour Championship de golf y con él se ha adjudicado el FedEx Cup y los 10 millones de dólares de premio que lleva aparejado. Snedeker, que partía desde la primera posición compartida con el inglés Justin Rose, no comenzó bien su última vuelta al East Lake de Atlanta (EE.UU.), escenario del torneo. Un doble bogey en el hoyo 6 complicó el camino hacia la victoria del estadounidense que, sin embargo, enmendó su error en la segunda mitad del campo para finalizar con 68 golpes, dos bajo par, para un total de 270. Rose, por el contrario, no estuvo tan acertado como su rival y compañero de liderato. Dos bogeys en la primera mitad de su recorrido marcaron el final de su torneo pues aunque consiguió enderezar su marcha con dos birdies en el 11 y 15 un postrero bogey en el 17 terminó con sus esperanzas. Tras este triunfo Brant Snedeker le llevó la FedEx Cup, de la que era quinto antes del torneo y con ella los 10 millones de dólares de premio que lleva aparejada. El español Sergio García finalizó decimoquinto con un total de 281 golpes y tras firmar hoy su mejor tarjeta del torneo con 68 golpes, dos bajo par. Terminó decimoséptimo en la FedEx Cup.