NFL: Giants 20, 49ers 17, tiempo extra; NY avanza al Súper Bowl

Eli Manning se encamina a otro Super Bowl con la posibilidad de demostrar que pertenece a la misma casta que Tom Brady. Manning dirigió una breve y última ofensiva mientras Lawrence Tynes pateó en un tiempo extra decisivo el gol de campo de 31 yardas que el domingo llevó a los Giants de Nueva York al Súper Bowl con una victoria de 20-17 sobre los 49ers de San Francisco en el partido por el campeonato de la Conferencia Nacional. En otro encuentro reñido en esta rivalidad de postemporada que lleva varias décadas, ambas defensivas realizaron contenciones clave hasta que Nueva York capitalizó otro error costoso de San Francisco. Manning y los Giants (12-7) se enfrentarán a los Patriots de Nueva Inglaterra en el Súper Bowl el 5 de febrero en Indianápolis. La vez pasada que los dos equipos se disputaron el título de la Conferencia Nacional fue en 2008 cuando los Giants acabaron con una temporada perfecta de los Patriots. Tynes llevó por segunda ocasión a los Giants al Súper Bowl. En el encuentro de 2008 por el título de la Conferencia Nacional en Green Bay, también pateó en tiempo extra el gol de campo ganador que le dio a los Giants el pase a ese Súper Bowl y los colocó en camino del tercer título de la organización. Devin Thomas puso a los Giants en posición de anotar. Recuperó su segundo balón suelto del partido luego de que Jacquian Williams hizo que Kyle Williams lo perdiera mientras trataba de regresar una patada de despeje. Williams había perdido también antes un balón que propició un touchdown de Nueva York. "Es mi segundo partido de campeonato en la Conferencia Nacional, mi segunda patada ganadora", dijo Tynes. "Es formidable. Anoche soñé esto. Fue de 42 (yardas), no de 31, pero hoy estuve muy nervioso antes del partido al anticipar este tipo de partido. Por lo general soy muy sereno, pero había algo sobre esta noche en la que sabía que iba a tener que dar una patada. Mis respetos para Eli, la ofensiva, la defensiva. Grandiosa victoria". Manning completó 32 de 58 pases para 316 yardas y dos touchdowns en su inédita quinta victoria de playoffs como visitante, que fue también la quinta en general consecutiva de Nueva y la quinta de seis. En el partido por el título de 2008, los Giants llegaron con un déficit de 12 puntos pero vapulearon a Brady y consiguieron en el último minuto un pase para touchdown de Manning a Plaxico Burress para conquistar su tercer Súper Bowl. Cinco meses después de declarar que pertenece a la misma clase que Brady, Manning tendrá otra oportunidad de superar a Brady en el escenario más importante de la NFL. La semana pasada fue mejor que Aaron Rodgers y los campeones defensores Packers. Víctor Cruz marcó el paso con ocho de sus 10 recepciones en la primera mitad y finalizó con 142 yardas. "Caramba, ha sido un gran esfuerzo de todos nosotros", dijo Cruz. "Entendemos que cualquiera de nosotros puede alterarse en algún momento. Conforme estamos todos en la misma página y jugando de manera organizada, caray, tenemos un maravilloso grupo de chicos". Vernon Davis atrapó pases para touchdown de 73 y 28 yardas y terminó con tres atrapadas para 112 yardas por los campeones de la División Oeste en la Nacional (14-4), que hace un año se fueron de 6-10 y salieron de una sequía de ocho años sin llegar a los playoffs. Treinta años después de que comenzó su dinastía con el ya finado Bill Walsh, otro ex entrenador de Stanford — Jim Harbaugh — llevó a los 49ers hasta estas alturas con su expresión de "¿Quién lo hace mejor que nosotros?, ¡nadie!". "Va a ser difícil. Va a tomar un rato recuperarse", dijo Harbaugh.