Froome da un paso firme por el título en Francia

En momentos en que el Tour de Francia llega a su punto medio, Chris Froome dio un pase firme el miércoles para conquistar el título tras aumentar considerablemente su ventaja sobre sus rivales. Aunque no logró triunfar por segunda vez en una etapa, al ubicarse 12 segundos detrás del alemán Tony Martin -el ganador-, el británico Froome valoró su desempeño en la undécima fracción como una gran victoria porque sus rivales al título llegaron al menos dos minutos detrás de él. "Mi contienda hoy fue con los otros rivales de la clasificación general", dijo Froome. "He ampliado mi ventaja, así que estoy muy contento con eso". "Estoy contento con mi condición física", sostuvo Froome. "Creo que he mostrado en las montañas que puedo ser tan bueno como cualquiera y también en la contrarreloj". Mientras Martin no está considerado entre los aspirantes al título, los candidatos se retrasaron con respecto al puntero. Alejandro Valverde y el bicampeón Alberto Contador fueron dos minutos o más lentos que Froome, mientras el campeón del 2010 Andy Schleck y el ganador del 2011 Cadel Evans perdieron todavía más tiempo. El colombiano Nairo Quintana bajó del séptimo al octavo lugar en la general, a 5:18 de Froome. Quintana también perdió el primer puesto de la clasificación juvenil, desplazado por el polaco Michal Kwiatkowski. Como bicampeón mundial de la contrarreloj, Martin no decepcionó durante la ruta de 33 kilómetros (20,5 millas) en Normandía desde Avranches hasta la espectacular isla del Mont Saint-Michel. "Me quito el sombrero ante Tony Martin", afirmó Froome. "Simplemente muestra la clase que tiene". Froome fue más veloz en las primeras dos secciones pero redujo el ritmo en la última sección para llegar a 12 segundos de Martin. De todos modos, Froome fue el único en llegar a la meta a menos de un minuto de Martin. Tercero fue el belga Thomas de Gendt a 1:01. "Eso no me entristece para nada", dijo Froome, que también concluyó segundo detrás de su compatriota Bradley Wiggins en la prueba contrarreloj del año pasado, que fue más larga. "Di todo lo que tenía en esa contrarreloj". Martin tuvo suerte de poder competir después de que quedó inconsciente en el autobús de su equipo tras su choque en la primera etapa. Sufrió un golpe en el pulmón izquierdo y se le raspó la piel en la espalda. Contador lucía tenso cuando se preparaba a largar y con toda razón ya que se está retrasando con respecto a Froome. El español llegó decimoquinto a 2:15 de Martin, Evans a 2:30 y Schleck a 4:44. "Nadie ganó el Tour de Francia todavía y nadie lo perdió. Todavía tenemos que llegar a París", argumentó Contador. "Es cierto que Chris Froome está en gran forma y es un gran escalador, pero todavía quedan muchas etapas". Martin, mientras tanto, tuvo suerte de seguir en carrera y de ganar una etapa después de haberse desvanecido en el autobús del equipo después de un fuerte choque en la primera etapa. En el accidente tuvo una contusión en el pulmón izquierdo y sufrió desprendimiento de piel en la espalda que le impidió dormir bien durante varias noches. "Está bastante bien", dijo Martin. "Todavía hay algunas heridas que hay que sanar pero ya no es tan doloroso como después de la caída. Hoy me sentía bien. Estaba concentrado en la carrera. Fue más o menos como cualquier contrarreloj". Martin ganó la penúltima etapa del Tour del 2011, una contrarreloj ondulante en Grenoble. También fue segundo de Bradley Wiggins en la contrarreloj de los Juegos Olímpicos el año pasado en Londres. La etapa del miércoles comenzó en Avranches, cuyo cibersitio atribuye el origen de la ciudad a los celtas en el siglo IX aC. Concluyó en la hermosa ciudadela de Mont Saint-Michel, un sitio de patrimonio universal debido a la abadía benedictina gótica erigida entre los siglos XI y XVI de 80 metros de alto que atrae a más de tres millones de visitantes anuales. La duodécima el jueves es una de dos consecutivas para velocistas, un recorrido de 218 kilómetros (135,5 millas) de Fougeres a Tours en el Valle del Loire, una pintoresca región de castillos antiguos y viñedos. Los competidores enfrentarán una etapa montañosa de moderada exigencia el sábado, mientras que el domingo efectuarán un difícil ascenso al Monte Ventoux. Ello le da a Froome otra oportunidad de dejar atrás a sus rivales.