Que pasa con los quarterback de la NFL

El puesto de quarterback, que normalmente requiere de más estabilidad que cualquier otro, es ahora sujeto de múltiples cambios en la NFL. La continuidad del mariscal de campo parece cosa del pasado. Nueve equipos — Buffalo, Jacksonville, Pittsburgh, Cleveland, Tenesí, Oakland, Filadelfia, Carolina y Detroit— han usado ya a su quarterback sustituto. Algunos de los movimientos obedecieron a lesiones, pero cinco equipos han recurrido voluntariamente al reservista, aunque sea en forma temporal. Algunos grandes quarterbacks de la actualidad se mantienen firmes en su puesto, como Peyton Manning, su hermano Eli, Tom Brady o Drew Brees. ¿Qué pasa con los demás? "Se está volviendo cada vez más difícil jugar en esta posición, no sólo por la exigencia física de lanzar el balón, sino por la concentración que se requiere y lo que se puede apreciar en las defensivas actuales", dijo Ron Jaworski, ex titular de las Eagles y actual comentarista de la cadena ESPN en los partidos del lunes por la noche. Nadie observa más videos de quarterbacks que Jaworski, quien está intrigado por la cantidad de cambios observados en este puesto, cuando han transcurrido apenas dos semanas de la campaña. "Siempre existirán los chicos que son la elite. Pero una vez que uno comienza a mirar al 12mo o al 13er lugar, es difícil contar a 19 quarterbacks constantes en esta liga", dijo. No sólo es difícil. Resulta quizás imposible. Los cambios de quarterback registrados hasta ahora tienen motivos diversos, desde problemas de salud hasta falta de afinidad con los compañeros o el entrenador. En Pittsburgh, Filadelfia, Detroit y Cleveland, las lesiones han tenido una relación cercana con las modificaciones. Pero incluso esos casos requieren de un análisis más profundo. Desde abril, los Steelers sabían que Ben Roethlisberger sería suspendido durante al menos cuatro semanas. Esperaban recurrir a Byron Leftwich. Pero Leftwich, veterano de ocho años en la NFL, se lastimó la rodilla izquierda en la pretemporada, lo que significó que Dennis Dixon debió asumir el puesto. Dixon ganó en la primera semana, pese a que los Steelers no anotaron un solo touchdown sino hasta la prórroga, y eso mediante un largo acarreo. Leftwich quedó fuera en la segunda semana, por un problema de rodilla, y los Steelers alinearon a Charlie Batch. Convirtieron en mariscal reservista al receptor Antwaan Randle El, quien fue quarterback en la universidad. Ahora, Lefwich, dado de baja el fin de semana anterior y recontratado el lunes, está de regreso, como sustituto de Batch. "El ha estado con los titulares, con el segundo equipo y con el tercero", dijo el receptor Hines Ward, al resumir la carrera de Batch. "Entiende a todos los wide receivers. Probablemente entiende a esta ofensiva mejor que nadie. Nos sentimos bien. Simplemente tenemos que proteger a Charlie". Las Eagles no pudieron proteger lo suficiente a Kelvin Kolb, quien sufrió una conmoción cerebral en el primer partido de la campaña, una derrota. Michael Vick ingresó y tuvo un buen desempeño. Lo hizo aún mejor en la victoria sobre Detroit, cuando Kolb estaba marginado. Ahora, Vick se queda como titular, después de que el entrenador Andy Reid revirtió su decisión anterior de no despojar a Kolb de la plaza debido a la lesión. "Kolb era su hombre. Cedieron a Donovan McNabb para darle la oportunidad", dijo Jaworski, quien conoce bien a las Eagles. "El desecharlo ahora y quitarle la titularidad debió ser muy duro para él".