¡Las mujeres escuchan mejor que los hombres! La ciencia lo confirma

Una reciente investigación internacional ha revelado un hallazgo sorprendente pero científicamente sólido: las mujeres tienen una capacidad auditiva más aguda que los hombres, y esta diferencia se mantiene a través de distintas culturas, edades y regiones geográficas.

El estudio, liderado por la investigadora Patricia Balaresque del Centro para la Investigación de Biodiversidad y Medio Ambiente en Toulouse, Francia, fue publicado en la revista Scientific Reports. La investigación analizó la sensibilidad auditiva de 448 personas distribuidas en 13 comunidades de tres continentes: desde zonas urbanas en Sudáfrica hasta regiones remotas en Ecuador y Uzbekistán.

“Quedamos sorprendidos al descubrir esta ventaja de las mujeres en todas las poblaciones estudiadas, algo que confirma la importancia de las hormonas y la anatomía en el desarrollo auditivo”, afirmó Turi King, coautora del estudio y directora del Centro Milner para la Evolución en la Universidad de Bath, en declaraciones recogidas por el New York Post.

Los resultados muestran que, en promedio, las mujeres tienen una sensibilidad auditiva superior en hasta dos decibelios comparado con los hombres. Aunque pueda parecer una diferencia mínima, en términos auditivos esto puede marcar un cambio significativo en la forma en que se perciben ciertos sonidos, especialmente aquellos de baja intensidad o en ambientes ruidosos.

Durante el estudio, se utilizó un dispositivo especializado que emitía clics dentro de los oídos de los participantes y medía las respuestas de la cóclea, la estructura en forma de caracol que transforma las vibraciones en señales eléctricas para el cerebro. Las mujeres no solo respondieron con más intensidad, sino que también procesaron mejor los sonidos en pruebas de percepción del habla, lo que sugiere una ventaja biológica en la decodificación auditiva.

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Los investigadores proponen varias hipótesis sobre esta diferencia. Una apunta a la exposición hormonal durante el desarrollo fetal, que podría afectar la forma en que se estructura el sistema auditivo. Otra explicación considera la anatomía de la cóclea, que tendría ligeras diferencias entre sexos.

Pero estas ventajas no siempre representan un beneficio claro. Como señala King, “tener más sensibilidad no siempre trae beneficios, especialmente en ciudades saturadas de ruido”. De hecho, una mayor capacidad auditiva puede convertirse en una desventaja en contextos de contaminación sonora, afectando el sueño, la salud cardiovascular y el bienestar psicológico.

Además del género, el ambiente donde vive una persona también influye significativamente en su capacidad de escuchar. Las pruebas mostraron que quienes crecieron en entornos rurales o tropicales tenían un oído más fino que aquellos que vivían en zonas montañosas o en ciudades con alta contaminación acústica. En particular:

• En áreas urbanas, se observó una mayor respuesta a frecuencias altas, posiblemente debido al constante ruido de tráfico y maquinaria.
• Las comunidades tropicales demostraron tener un mejor procesamiento de sonidos naturales, quizás como resultado de una evolución en entornos con menor polución sonora.

“El oído humano no es estático. Se adapta constantemente a los desafíos del entorno”, comentó Balaresque al presentar los resultados. Otro descubrimiento relevante del estudio es que las mujeres mantuvieron su ventaja auditiva incluso en edades avanzadas, a diferencia de los hombres, cuya audición tiende a deteriorarse más rápidamente. Este dato sugiere que el género tiene mayor peso que el envejecimiento en cuanto a la calidad auditiva, un hallazgo que puede influir en futuras políticas de salud auditiva.