Detectar cáncer de ovario con una toalla higiénica ya es posible

En un avance que podría redefinir la detección temprana de enfermedades ginecológicas, un equipo de científicos ha desarrollado una toalla higiénica inteligente capaz de identificar biomarcadores clave vinculados al cáncer de ovario y la endometriosis, dos patologías que afectan a millones de mujeres y cuyo diagnóstico tardío suele tener consecuencias devastadoras.

Este dispositivo, que combina nanotecnología y biosensores con materiales de uso cotidiano, propone un cambio de paradigma en la medicina preventiva femenina: transformar un objeto cotidiano en una herramienta diagnóstica no invasiva, accesible y eficaz.

El cáncer de ovario es una de las enfermedades más letales del sistema reproductor femenino. La Organización Mundial de la Salud advierte que es la quinta causa de muerte por cáncer en mujeres, y su pronóstico empeora drásticamente cuando no se detecta en sus primeras etapas (Global strategy on women’s, children’s and adolescents’ health, 2016–2030).

La endometriosis, por su parte, afecta aproximadamente al 10% de las mujeres en edad reproductiva, causando dolor crónico, infertilidad y una grave disminución en la calidad de vida. Lo más alarmante es que puede tardar más de siete años en ser diagnosticada, debido a la necesidad de exámenes invasivos como la laparoscopía (Endometriosis Foundation of America).

Ambas enfermedades comparten una problemática: el retraso diagnóstico. Y ahí es donde esta nueva tecnología ofrece una solución sin precedentes.

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¿Cómo funciona esta innovación?

La toalla higiénica desarrollada contiene biosensores integrados capaces de identificar moléculas específicas en la sangre menstrual y los fluidos vaginales. Durante el uso, el dispositivo captura y preserva compuestos asociados con enfermedades ginecológicas, entre ellos:

• CA-125, un antígeno ampliamente reconocido como marcador del cáncer ovárico.
• MicroARNs y citocinas inflamatorias, presentes en mujeres con endometriosis.

Estos hallazgos fueron publicados en la revista científica Advanced Science por Su et al., 2025, donde se documenta el desarrollo de esta tecnología y su validación inicial con resultados altamente prometedores.

“Durante el período menstrual, la toalla absorbe las secreciones que contienen biomarcadores. Estos son atrapados por reactivos químicos en el material, conservando su integridad para análisis posteriores”, detalla el estudio. Esta innovación ofrece ventajas que ningún método actual puede igualar:

• No invasiva: No requiere procedimientos médicos, biopsias ni instrumentación.
• Accesible: Basada en un producto de uso común con mínima modificación tecnológica.
• Aplicable a gran escala: Ideal para programas de salud pública y tamizaje en zonas rurales o con recursos limitados.

Según datos de la American Cancer Society, más del 70% de los casos de cáncer de ovario se detectan en etapas avanzadas, lo cual reduce drásticamente la tasa de supervivencia. Si esta toalla permite captar señales tempranas, los diagnósticos podrán llegar antes y con ello, tratamientos más efectivos.

En cuanto a la endometriosis, su detección precoz por esta vía podría eliminar años de sufrimiento, reducir el número de intervenciones invasivas, y mejorar sustancialmente la calidad de vida de las pacientes, como han señalado tanto la Endometriosis Foundation of America como el American College of Obstetricians and Gynecologists.

El estudio en Advanced Science demuestra que los niveles de CA-125 y proteínas inflamatorias en las muestras menstruales analizadas con esta toalla se correlacionan fuertemente con los diagnósticos médicos confirmados. Las pruebas se realizaron en cohortes de mujeres con cáncer de ovario y endometriosis, comparando los resultados con métodos convencionales.