Del garaje al estrellato: los 100 podcasts que redefinieron la cultura digital, según TIME

Lo que alguna vez fue una simple afición para geeks del audio, ahora es una industria dominada por celebridades, contratos millonarios y una transformación mediática sin precedentes. Así lo demuestra la nueva lista publicada por la revista TIME, que celebra los 100 mejores podcasts de la historia, no solo por su calidad, sino por su impacto cultural, político y económico.

La publicación no se limitó a premiar popularidad: retrató una metamorfosis completa. En sus comienzos, el podcasting era sinónimo de independencia. Un micrófono barato, algo de software gratuito y una buena idea bastaban para comenzar. Figuras como Roman Mars (99% Invisible), Phoebe Judge (Criminal), y Sarah Marshall (You’re Wrong About) ganaron reputación con autenticidad, creatividad y cercanía, sin necesitar un apellido famoso o un estudio millonario detrás.

“La barrera de entrada era casi inexistente. Lo que importaba era tener algo que decir, y una forma única de contarlo”, señaló TIME en su editorial de apertura.

Sin embargo, ese espíritu DIY (hazlo tú mismo) fue cediendo terreno a una lógica más corporativa. Con el auge del medio en la última década, especialmente durante los confinamientos por COVID-19, llegó la consolidación de plataformas como Spotify y SiriusXM, que comenzaron a invertir sumas astronómicas en nombres con peso mediático.

El caso más reciente es el de Alexandra Cooper, creadora de Call Her Daddy, quien firmó en 2025 un contrato de USD 125 millones con SiriusXM por su red Unwell. En 2020, Spotify había hecho un movimiento similar al adquirir The Ringer, de Bill Simmons, por 250 millones de dólares.

Pero como advirtió TIME: “No toda celebridad es buena haciendo podcasts. La fama no garantiza un buen contenido ni conexión con la audiencia. El formato exige autenticidad, no solo reconocimiento.”

Uno de los cambios más radicales en el ecosistema es la transformación visual del podcast. Plataformas como YouTube, que ahora se autodenomina la mayor distribuidora de podcasts del mundo, reportan mil millones de visualizaciones mensuales de contenido de este tipo. La consigna es clara: ya no basta con una buena voz. Hoy, los hosts deben mostrarse, moverse, gesticular. Están tan presentes frente a cámara como en micrófono.

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Este cambio también afectó a medios tradicionales. The New York Times, por ejemplo, ha empezado a solicitar a sus podcasters que se adapten al video. Las exigencias del algoritmo de TikTok y el nuevo hábito de consumo fragmentado están remodelando el formato desde su raíz.

Uno de los momentos más paradigmáticos del ascenso del podcast como plataforma de influencia fue cuando Barack Obama apareció en WTF with Marc Maron en 2015. Desde un modesto garaje en Los Ángeles, el entonces presidente de EE.UU. habló con honestidad sobre racismo, armas y política. Fue un parteaguas.

Aquel gesto sembró lo que sería una estrategia política estándar: en 2024, Kamala Harris visitó Call Her Daddy, y Donald Trump recorre sin pudor los rincones de la “manosfera” en busca de votantes jóvenes. Lo que antes era impensable, usar un podcast como arena electoral, hoy es moneda corriente.

“Solo un micrófono y una historia potente bastaban para cambiar el curso de una elección o una narrativa social”, reflexiona TIME.

TIME no solo premió calidad narrativa, sino influencia cultural. Podcasts como Serial marcaron el auge del true crime y abrieron debates éticos sobre la explotación del dolor ajeno. 2 Dope Queens ofreció un espacio para la comedia afroamericana femenina, mientras que WTF logró llevar al mainstream a figuras de culto y conversaciones profundas.

La lista también destaca propuestas innovadoras como Radiolab, que revolucionó el diseño sonoro; Song Exploder, que deconstruye canciones con los propios músicos; o Ear Hustle, grabado desde una prisión en San Quentin.

Los 100 podcast más influyentes, según TIME

1. 2 Dope Queens
2. 30 for 30
3. 99% Invisible
4. Acquired
5. Armchair Expert With Dax Shepard
6. Articles of Interest
7. Bear Brook
8. Beautiful Stories From Anonymous People
9. The Big Dig
10. The Big Picture
11. The Bill Simmons Podcast
12. Binge Mode
13. Blank Check With Griffin & David
14. Bodega Boys
15. Bodies
16. Call Her Daddy
17. Call Your Girlfriend
18. Classy With Jonathan Menjivar
19. Cocaine & Rhinestones
20. Code Switch
21. Conan O’Brien Needs a Friend
22. Criminal
23. The Daily
24. Dan Carlin’s Hardcore History
25. Dead Eyes
26. Dear Sugars
27. Death, Sex & Money
28. Decoder Ring
29. Dirty John
30. The Dream
31. The Dropout
32. Ear Hustle
33. Embedded
34. Everything Is Alive
35. The Ezra Klein Show
36. Fiasco
37. Fighting in the War Room
38. Fresh Air
39. Gilmore Guys
40. Good Hang With Amy Poehler
41. Good Inside With Dr. Becky
42. The Habitat
43. Hard Fork
44. Heavyweight
45. Home Cooking
46. Homecoming
47. In Our Time
48. In the Dark
49. Las Culturistas With Matt Rogers and Bowen Yang
50. The Last Days of August
51. The Longest Shortest Time
52. Longform
53. Making Oprah
54. The Memory Palace
55. Men in Blazers
56. Missing Richard Simmons
57. Moonface
58. More Perfect
59. My Dad Wrote a Porno
60. Nancy
61. New Heights With Jason & Travis Kelce
62. Nice White Parents
63. Normal Gossip
64. Ologies With Alie Ward
65. Pablo Torre Finds Out
66. Pivot
67. Plain English With Derek Thompson
68. Planet Money
69. The Prince
70. The Promise
71. Radiolab
72. Reply All
73. The Retrievals
74. Revisionist History
75. Revolutions
76. The Rewatchables
77. S‑Town
78. Search Engine
79. Serial
80. Slate’s Audio Book Club
81. Slow Burn
82. Snap Judgment
83. Sold a Story
84. Song Exploder
85. The Sporkful
86. Still Processing
87. The Tennis Podcast
88. This American Life
89. Throughline
90. Time to Say Goodbye
91. The Town With Matthew Belloni
92. Uncivil
93. Welcome to Night Vale
94. Where Should We Begin? With Esther Perel
95. Who? Weekly
96. Wiser Than Me With Julia Louis‑Dreyfus
97. WTF with Marc Maron
98. You Didn’t See Nothin
99. You Must Remember This
100. You’re Wrong About