Violencia y protestas ensombrecen la visita a Israel del jefe del Pentágono

Tel Aviv, Israel/El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, mantuvo conversaciones con las autoridades de Israel el jueves, mientras se recrudece la violencia por la muerte de tres palestinos y en medio de manifestaciones contra el gobierno.

Miles de israelíes contrarios a los planes de reforma legal del gobierno de extrema derecha del primer ministro Benjamin Netanyahu bloquearon las carreteras del aeropuerto israelí Ben Gurión y sus alrededores.

Las protestas obligaron a cambiar en el último momento el lugar de las conversaciones con Austin. 

Pocas horas antes de la llegada del estadounidenses, tres palestinos fueron abatidos a tiros por agentes encubiertos de la policía fronteriza israelí en Cisjordania ocupada, donde la violencia aumenta pese al llamamiento de la ONU a la moderación.

La reunión de Austin con su homólogo israelí, Yoav Gallant, se trasladó de lugar ante las numerosas protestas. Netanyahu también se reunió con el jefe del Pentágono, informó su oficina. 

El primer ministro viajó luego a Roma (Italia), un vuelo que los manifestantes trataron de obstaculizar bloqueando con vehículos las carreteras de acceso al aeropuerto. 

Uno de ellos, Ori Gal, de 18 años, dijo que protestaba contra "la dictadura que emerge de las cloacas" y "amenaza la democracia israelí". 

Cerca del ministerio de Defensa, en Tel Aviv, manifestantes a pie bloquearon una de las principales vías, informó un fotógrafo de AFP. 

También hubo manifestaciones más pequeñas en varios puntos del país, obligando a Netanyahu a desplazarse al aeropuerto en helicóptero en lugar de en coche. 

Los opositores a los planes de reforma, que darían al poder político más poder sobre los tribunales, llevan nueve semanas seguidas de protestas ante los que consideran una amenaza para la democracia. 

El ministro de Seguridad Nacional de Israel, el ultraderechista Itamar Ben-Gvir, dijo haber dado instrucciones a la policía para que impidiera a los manifestantes bloquear las carreteras. 

"Manifestarse, gritar, es democracia", dijo. "Pero no se tolerará la anarquía", añadió. 

Aumento de la violencia en Cisjordania

En paralelo la violencia en Cisjordania va en aumento, coincidiendo con el gobierno de coalición de Netanyahu, que tomó posesión en diciembre y está considerado el más derechista de la historia de Israel. 

El ministerio de Sanidad palestino anunció el jueves el "martirio" (muerte) de tres hombres que murieron por disparos de las fuerzas israelíes en Jaba, cerca de la ciudad de Yenín (norte), el epicentro de la violencia. 

El ministerio de Sanidad identificó a los fallecidos como Sufyan Fakhoury, de 26 años, Ahmed Fashafsha, de 22, y Nayef Malaysha, de 25. 

La policía israelí dijo que fuerzas especiales acompañadas por soldados habían estado en Jaba para detener a sospechosos implicados en tiroteos contra soldados en la zona, incluidos Fakhoury y Fashafsha. 

Se trata de dos miembros del movimiento palestino Yihad Islámica. 

"Durante la operación, se efectuaron disparos contra los oficiales infiltrados de la policía de fronteras (...) Respondieron disparando y mataron a tres hombres armados en el coche", declaró la policía. 

"En el vehículo se encontraron varias armas y artefactos explosivos", añadió.

Por su parte la Yihad Islámica condenó a Israel por el "cruel asesinato" perpetrado en Jaba. 

El martes, una redada del ejército israelí en Yenín dejó siete palestinos muertos, entre ellos un miembro de Hamás acusado de matar a dos colonos israelíes el mes pasado. 

El enviado de la ONU para la paz en Oriente Medio, Tor Wennesland, pidió el miércoles tanto a Israel como a los palestinos "calma y moderación", afirmando que el "ciclo de violencia (...) debe detenerse inmediatamente". 

El Ministerio de Sanidad palestino identificó a la séptima víctima mortal de la redada del martes como Walid Nassar, de 14 años. 

Desde principios de año, la violencia dejó 75 palestinos muertos, adultos y niños, entre ellos civiles. 

Por su parte trece adultos y niños israelíes, incluyendo miembros de las fuerzas de seguridad y civiles, así como una civil ucraniana murieron en el mismo periodo, según un recuento de AFP basado en fuentes oficiales de ambas partes.