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Ciudad de Panamá/Los hábitos de consumo de alimentos en Panamá han cambiado drásticamente en las últimas décadas, y con ello han emergido enfermedades crónicas que antes eran comunes solo en adultos mayores.
Según el doctor Hiram Martín, subdirector de Atención Primaria en Salud de la Caja de Seguro Social (CSS), las enfermedades no transmisibles como la hipertensión, la diabetes y el hígado graso se están diagnosticando cada vez más en adolescentes y jóvenes adultos, debido a los estilos de vida inadecuados, incluyendo una mala alimentación, estrés y sedentarismo.
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Martín comparó la situación actual con fotos de las décadas de 1980 y 1990, donde se podía ver a una población mayoritariamente saludable, con pocos casos de sobrepeso., no obstante, si miramos una gráfica de 2024 o 2025 en la misma vía, la realidad es otra, por la gran cantidad de personas con libras de más u obesos.
Este cambio refleja el impacto directo de los hábitos modernos de consumo, que han alterado la salud de las nuevas generaciones.
El subdirector de Atención Primaria en Salud, señaló que Panamá presenta un alto porcentaje de hipertensos, con un 36% de la población afectada según el Ministerio de Salud (Minsa). Un dato preocupante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) revela que, de todos los diagnosticados con hipertensión, solo el 42% recibe tratamiento adecuado y solo 1 de cada 5 pacientes tiene la condición bajo control. Esto indica que muchas personas podrían estar sufriendo de hipertensión sin saberlo.
El experto también enfatizó la importancia de una alimentación más natural. Como ejemplo, mencionó el desayuno típico de muchos panameños, que incluye pan de molde, margarina, queso, jugo de naranja y cereales ultraprocesados.
Según Martín, este tipo de dieta puede provocar problemas de salud graves, como el hígado graso, un signo de que los niveles de azúcar están descontrolados en el cuerpo.
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El especialista reconoció que en épocas pasadas, las dietas eran más naturales, con productos como la yuca salcochada o la tortilla asada, pero lamentó que la industria alimentaria ha transformado la alimentación de la población en las últimas décadas.
Para combatir esta tendencia, Martín hizo un llamado urgente a la educación en salud, especialmente desde la niñez, para enseñar a la población a tomar decisiones alimenticias informadas y evitar enfermedades a largo plazo. Además, destacó la importancia de llevar un estilo de vida saludable que incluya ejercicio físico, descanso adecuado, manejo del estrés y una correcta socialización.
Con estos cambios, concluyó, no solo se podrían evitar enfermedades crónicas, sino mejorar la calidad de vida de los panameños.