Presupuesto 2026 es realista y prudente, afirma asesor del Ministerio de Economía y Finanzas
El MEF también destaca avances recientes: durante el primer semestre de 2025, los ingresos corrientes crecieron un 11%, mientras que el gasto se expandió a un ritmo menor.
Ciudad de Panamá/El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, sustentó el pasado miércoles 20 de agosto, ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional, el proyecto de presupuesto para la vigencia 2026, por un monto récord de 34 mil 901 millones de dólares, en un escenario de desafíos económicos.
Horacio Estribí, asesor del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), participó en Noticias AM para explicar los pilares de esta propuesta, que calificó como "realista, prudente y alineada con la realidad macroeconómica actual". Aunque el monto es el más alto en la historia del país, las autoridades insisten en que no responde a un aumento desmedido del gasto, sino a compromisos acumulados y factores externos que han marcado los últimos años.
Un presupuesto basado en supuestos reales en cuanto al crecimiento, en cuanto a la inflación, en cuanto a las posibilidades de recaudación y prudente en materia de gastos. Y eso es importante, por cuanto una economía requiere de estabilidad macrofiscal como una condición primaria para poder crecer. Si no tenemos estabilidad macrofiscal, no podemos crecer".
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Deuda pública
Uno de los principales impulsores del crecimiento del presupuesto es el servicio de la deuda pública, que hoy supera los 54 mil millones de dólares.
Estribí explicó que buena parte del aumento se debe al pago de intereses, que han crecido de forma sostenida: de 1.7% del PIB en 2019 a 3.5% en la actualidad. Además, se suman obligaciones como el cumplimiento de la Ley 462 de la Caja de Seguro Social, que representa un nuevo compromiso fiscal de cerca de 1.000 millones de dólares, y los aumentos compulsivos derivados de las llamadas "leyes especiales", que agregan unos 300 millones más al gasto anual.
Pese a estos desafíos, el gobierno apuesta por un manejo responsable de las finanzas públicas. El presupuesto 2026 busca contener el gasto corriente, mejorar la calidad del gasto público y fortalecer la recaudación fiscal, con el objetivo de reducir el déficit estructural. "La estabilidad macrofiscal es una condición primaria para el crecimiento económico", subrayó Estribí, quien advirtió que sin disciplina fiscal no es posible generar empleo ni inversión sostenible.
Inversión social
Un aspecto clave del plan es la inversión social, que absorbe una parte significativa del presupuesto. De los 11 mil millones destinados a inversión, 8.5 mil millones corresponden a proyectos de infraestructura física, mientras que el resto se canaliza hacia el fortalecimiento financiero del Seguro Social. Aunque no existe un modelo exacto para medir el impacto directo en empleo, las autoridades destacan que una mejor educación, salud y subsidios bien focalizados generan un "círculo virtuoso" de crecimiento económico.
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El MEF también destaca avances recientes: durante el primer semestre de 2025, los ingresos corrientes crecieron un 11%, mientras que el gasto se expandió a un ritmo menor. Esta dinámica ha generado un mayor optimismo sobre el cierre fiscal del año, aunque se insiste en que el reto es mantener esta tendencia de forma sostenida.
En el plano internacional, Panamá ha mejorado su percepción en los mercados. Indicadores como el EMBI (Emerging Market Bond Index) muestran una reducción en el diferencial de riesgo, lo que refleja mayor confianza de los inversionistas. Esto permite al país emitir deuda a tasas más bajas, gracias a una combinación de mejor manejo fiscal, estabilidad social y credibilidad institucional.
Estribí reconoció que la contención del gasto requiere "capital político y conciencia moral", especialmente en temas sensibles como las jubilaciones especiales. "La señal que se manda a la ciudadanía es tan importante como el número en la hoja de cálculo", afirmó.