La MLB reconocerá jugadores de ligas negras, incluyendo a varios panameños, como grandes ligas

La historia de las Ligas Negras que le abrieron la puerta a jugadores afrodescendientes ha sido admirada y recordada mediante campañas y homenajes por la MLB en años recientes. Sin embargo, no forman parte de los libros históricos ni son considerados “grandes ligas”, y eso está a punto de cambiar.

El Comisionado Rob Manfred anunció el pasado miércoles que se tomarán en cuenta las estadísticas y records de las Ligas Negras, que predominaban durante la era de la segregación racial en Estados Unidos. Esto significa que todos los jugadores que participaron en ellas se considerarán como Grandes Ligas de la época, y serán celebrados al igual que los jugadores que jugaron en la MLB durante el mismo periodo.

Muchos jugadores panameños que participaron en estas ligas ahora formarán parte de la historia del mejor béisbol del mundo, uniéndose a la gran dinastía de peloteros de Panamá que participó en la MLB.

Frankie Austin: Conocido como Pee Wee, nació el 22 de mayo de 1917 en la Zona del Canal. Fue considerado el jugador número uno de Panamá de su época, volviéndose una estrella con los Philadelphia Stars. Ganó el título de bateo como novato en el año 1944, bateando .390. También se destacó quedando de 4to en la liga en bases robadas. Formó parte del East-West Game de 1945 para el equipo del Este enfrentándose a Jackie Robinson, y también el año siguiente en el East-West Game de 1946.

Vic Barnett: Nació en Colón en el año 1914, recordado por formar parte del equipo panameño que ganó medalla de plata en 1938 en los Juegos Centroamericanos y del Caribe. Jugó para los Newark Eagles en el año 1944, de titular en el campo derecho y promediando .234/.306/.325.

Archie Brathwaite: Proveniente de Colón en el año 1918, hizo su debut en las Ligas Negras con los Newark Eagles, y pasó a jugar con los Philadelphia Stars en el 1947 y 1948.

Alex Colthirst: Nació el 21 de noviembre de 1918 en Colón. Jugó una temporada con los Indianapolis Clowns en el año 1948 como shortstop.

Gil Garrido Sr: Nacido el 1 de septiembre de 1919 en la Ciudad de Panamá, jugó en el 1944 y 1945 con los New York Cubans. Es el padre de Gil Garrido, jugador panameño de las Grandes Ligas para los San Francisco Giants y Atlanta Braves.

Victor Greenidge: Conocido como “Slicker” y “Panama Green”, nació en la Ciudad de Panamá en el año 1919. Debutó con los New York Cubans en el año 1941, lo cual lo convierte en el primer panameño en jugar para las Grandes ligas, incluso antes de Humberto Robinson, quien era considerado anteriormente el primer pelotero panameño de MLB.

Leon Kellman: Nació en Gatún, en la Zona del Canal un 4 de septiembre de 1924. Represento al país en muchos torneos, incluyendo la Copa Mundial de Béisbol de 1941 en Cuba, donde bateó el único jonrón registrado en el torneo. Debutó en 1946 con los Cleveland Buckeyes y fue 4 veces “all-star” de las Ligas Negras, ganando la distinción en 1946 y nuevamente desde 1948 hasta 1950. También jugó en la liga mexicana, y fue el primero en la historia de este torneo en anotar pegar dos grand-slams en un mismo juego, haciéndolo en 1954.

Ule Mahoney: Nació en la Ciudad de Panamá en 1917, fue el lanzador para la selección de Panamá que ganó 2 medallas de plata en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1935 y 1938 respectivamente. Jugó en los Philadelphia Stars en 1944, bateando 8 de 17 para 3 runs y 4 RBI.

Jonathan “Clyde” Parris: Nació el 11 de septiembre de 1922 en la Zona del Canal. Rápidamente emergió como una de las estrellas relucientes del país. Jugó para los Baltimore Elite Giants en 1946, durante esa temporada se trasladó a los New York Black Yankees donde terminó esa campaña y la siguiente en 1947.

Gerald Thorne: Nació en el año 1926 en la Ciudad de Panamá, debutó para los Philadelphia Stars en 1946.

(Carlos Vidal Endara)