Argentina elimina a Costa de Marfil y va a semifinales

El seleccionado argentino sub 17 venció el sábado a su par de Costa de Marfil por 2-1 y se clasificó por quinta vez a las semifinales del Mundial de la categoría, en el que tiene como mejor actuación tres terceros puestos y cuyo título es el único que le falta al fútbol albiceleste. Los goles del elenco dirigido por Humberto Grondona fueron convertidos por Joaquín Ibáñez, a los 5 minutos del primer tiempo, y Rodrigo Moreira, a los 33 de la misma etapa, en este cotejo válido por los cuartos de final del certamen de Emiratos Arabes y que se llevó a cabo en la ciudad de Sharjah. En tanto, la conquista de Costa de Marfil fue obra de Franck Kessie, a los 32 minutos del parcial complementario, a través de un tiro penal por una mano en el área de Leandro Vega. En busca de un lugar en la final, Argentina chocará este martes ante México, defensor del título y que el viernes eliminó a Brasil por tiros penales 11-10, luego de empatar 1-1 en tiempo reglamentario. De ganar, el conjunto albiceleste, que no podrá contar con Matías Sánchez y Moreira porque llegaron a su segunda amarilla, logrará su mejor actuación histórica en este certamen. Argentina solo alcanzó como labor más destacada el tercer puesto en los Mundiales de Italia 1991 (venció a Qatar 4-1 por penales, 1-1), Ecuador 1995 (Omán 2-0) y Finlandia 2003 (Colombia 5-4 por penales, 1-1). Además, fue cuarto en Trinidad y Tobago 2001 (cayó ante Burkina Faso 2-0 en el cotejo por el bronce). El elenco argentino, invicto pues igualó ante Irán 1-1 y luego venció a Austria 3-2 y Canadá 3-0, en su grupo, y a Túnez 3-1, en octavos de final, volvió a golpear de entrada como en su partido anterior ante el equipo africano y amplió el resultado, pero el penal en contra lo desarmó y terminó sufriendo. Ante Túnez fue a los 2 minutos la apertura del marcador y este sábado, frente a Costa de Marfil, a los 5 se encontró arriba tras un pelotazo largo de Matías Sánchez, que Ibáñez bajó de pecho en el área por detrás de los defensores y definió al primer palo ante el achique del arquero para anotar su cuarto gol en cinco partidos. Los dirigidos por Grondona no mostraron luego mayor vocación ofensiva, pero tampoco sufrieron porque los marfileños carecieron de ideas para generar peligro y las pocas veces que llegaron se toparon con un arquero gigante como Augusto Batalla. Los albicelestes ampliaron la ventaja por intermedio de otra jugada aérea en la que tras un corner enviado por Vega, Moreira anticipó a un defensor rival y sólo tuvo que empujarla a la red. Así, con el 2-0, Argentina arrancó el complemento con el objetivo de cerrar el fondo y tratar de golpear de contra, y de no haber sido por el penal, el plan hubiese funcionado a la perfección, porque, prácticamente, la defensa no pasó mayores sustos. Sin embargo, el alemán Wolfgang Stark cobró una mano de Vega en el área tras un centro desde la derecha y Kessie cambió el penal por gol. Por tal motivo, envalentonado por el descuento, Costa de Marfil, que no contó con su figura Junior Ahissan, suspendido, se volcó con todo al ataque pero no supo cómo desequilibrar. Los albicelestes terminaron apremiados pero justificaron la victoria, porque pese a que no descollaron en ninguna línea, amén del arquero, igualmente supieron sacar provecho de sus chances y se acreditaron el pasaje a las semis, en las que el martes buscarán romper el maleficio y llegar por primera vez a la final. TEXTO: Telám