Champions: Alexis y Messi le dan la victoria al Barcelona

Alexis Sánchez aportó el martes la cuota de definición que le ha faltado al Barcelona al anotar dos goles con los que el monarca vigente derrotó de visita 3-1 al Bayer Leverkusen por los octavos de final de la Liga de Campeones. Lionel Messi fue la otra figura del campeón de España al convertir el tercer tanto y además dar el pase para uno de los tantos de Sánchez en el estadio Bay Arena. "Ojalá no hubiera estado parado tanto tiempo, porque nos da mucho y alarga mucho el campo, con grandes movimientos", dijo del chileno el entrenador Pep Guardiola, que agregó que el argentino Messi "sigue mostrando una fortaleza vital para nosotros". Sánchez anotó a los 41 y 56 minutos, mientras que Messi sentenció a dos del final al coronar un contragolpe. Michal Kadlec le dio un empate transitorio al anfitrión alemán a los 52. "Son unos artistas en el arte de competir, lo han demostrado y hoy no ha sido una excepción", dijo de sus jugadores Guardiola. En su primer gol, Sánchez recibió un pase largo de Messi por la derecha y definió con un remate que se coló entre las piernas del arquero Bernd Leno. La victoria fuera de casa dejó al Barcelona con un pie en los cuartos de final. Le tocará ser local en el duelo de vuelta el 7 de marzo. Después de dominar a voluntad en el primer tiempo, Barcelona se encontró con un adversario que salió con más disposición tras el descanso y supo ponerlo en apuros. Un cabezazo del zaguero Kadlec, a un centro de Vedran Corluka, le puso emoción al encuentro. Pero el Barcelona no tardó en volver a adelantarse y Sánchez puso el 2-1 apenas tres minutos después con un remate rasante casi sin ángulo, luego de un pase de Cesc Fábregas. Messi, quien estrelló un balón en el poste a los 72, puso cifras definitivas a los 88 al enganchar de zurda dentro del área un centro corto de Daniel Alves. La victoria de los dirigidos por Pep Guardiola se dio tras un amargo fin de semana, en la que una derrota ante Osasuna los dejó a diez puntos del líder Real Madrid en la carrera por el título de la liga española. Salieron triunfantes pese a la ausencia por lesión de su volante Xavi Hernández, quien fue descartado poco antes del partido debido a un edema en el sóleo de la pierna derecha. También llamó la atención la ausencia del zaguero Gerard Piqué por decisión técnica. Piqué y Xavi vieron el partido desde las tribunas. Este fue un Barcelona muy diferente al que el sábado pasado perdió 3-2 de visita a Osasuna: monopolizó el balón como es costumbre y su despliegue fue constante ante un adversario que se agazapó en el fondo. No fue hasta pasada la media hora que el Bayer logró armar su primera jugada de cierto riesgo. El gol de Sánchez iluminó el camino al Barcelona. Messi le dio un pase en profundidad al chileno, que magistralmente controló el balón y midió bien antes de colarlo entre las piernas del arquero. Un mejor Bayer encontró el empate apenas comenzado el segundo tiempo. Kadlec le ganó las espaldas a Sánchez y Alves para cabecear un centro por la izquierda de Corluka. Pero el Barsa mantuvo la compostura, se apegó a su manual y puso las cosas en orden. El segundo gol fue concebido por Fábregas, con un magnífico toque que sorprendió a la defensa del Bayer para servir la pelota a Sánchez, quien aguantó bien y batió a Leno. Los alemanes no se rindieron y generaron algunas ocasiones de gol, entre ellas un remate cruzado de Gonzalo Castro que pegó en un poste. Ya sobre el final, Messi metió el gol que virtualmente dejó sentenciada la eliminatoria tras habilitar a Alves y correr al área a esperar su pase. En el otro partido del martes, el Lyon francés le ganó 1-0 de local al APOEL, el club de Chipre que más lejos ha llegado en el torneo. Alexandre Lacazette anotó a los 58 el gol de la victoria.