Centroamericanos arrancan en Panamá sin Guatemala

PANAMA (AP) — Los novenos Juegos Centroamericanos se inauguran el viernes con la ausencia de Guatemala y sin un claro candidato a monopolizar las justas, aunque Panamá busca sobresalir como nunca en lo deportivo y en la organización. Los juegos tendrán su apertura formal en una ceremonia en el remozado estadio Rommel Fernández de esta capital, en la que el legendario boxeador panameño Roberto Durán encenderá el pebetero. Panamá sirve como la sede principal, al albergar 19 competencias y a unos 1.539 atletas de Belice, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua y la delegación local, que es la más grande. El Salvador organiza cuatro disciplinas en que participan unos 200 deportistas. Los juegos se extenderán hasta el 19 de abril. El miércoles, se disputó la primera medalla de oro en la competencia de ecuestre que ganó la salvadoreña Carolina Bustamante en el salto individual. El gran ausente es Guatemala, que declinó participar luego de que los juegos fueron aplazados a petición de Panamá que necesitaba más tiempo para tener lista la pista atlética del Rommel Fernández. Guatemala dominó las últimas dos ediciones, e impuso 11 de las 18 marcas regionales registradas en los Centroamericanos del 2006. El directivo del Comité Olímpico de Panamá y miembro de la organización de los juegos, Fernando Samaniego, lamentó la ausencia de Guatemala. "Fue una medida equivocada" de parte de las autoridades olímpicas de ese país, señaló a la AP. Dijo que es apresurado mencionar a un favorito. Destacó que Nicaragua participa con una delegación grande, que El Salvador debe ser tomado en cuenta ante la ausencia de Guatemala, con el que rivalizó en el pasado, y que Panamá "va a estar marcando" en el medallero. Los organizadores panameños admiten que están impulsando unos juegos casi moribundos y le apuntan a hacer un buen papel en las competencias y en el plano organizativo, ya que desean albergar los Juegos Centroamericanos y Bolivarianos del 2013. Los atletas estarán hospedados esta vez en hoteles, pero Panamá promete construir una villa olímpica en el caso de lograr la sede de esas dos justas en tres años. Panamá se dará el gusto, además, de ver competir en su nueva pista de atletismo al saltador Irving Saladino, arquitecto de la histórica medalla de oro olímpica en Beijing en 2008, y al velocista Alonso Edward, quien se alzó con la plata en los 200 metros planos del mundial de atletismo de Berlín. En los deportes en conjunto asoma como atractivos el torneo de béisbol, en que Panamá y Nicaragua pujarán por el oro, y en el basquetbol masculino con Belice, Costa Rica y Panamá dispuestos a luchar palmo a palmo. Esta vez no se disputará el fútbol debido a las diferencias insalvables entre las autoridades del balompié y de la organización de los juegos en la región.