Saladino llega a Daegu en busca del oro

El panameño Irving Saladino, campeón olímpico de salto en largo, llegó el viernes a Daegu para participar en el Mundial de atletismo y dijo a la AFP que su objetivo es la medalla de oro y que se ve capaz de conseguirlo, a pesar de no estar "al 100%". En Berlín-2009, Saladino cedió su corona en esta prueba al estadounidense Dwight Phillips, después de ser eliminado al haber cometido tres nulos, por lo que la competición en Corea tiene además aire de revancha para él. "En 2009 y 2010 he tenido muchas lesiones en mi cuerpo. Me mermaron mucho, pero estoy año estoy volviendo. No estoy al 100%, pero sí estoy para luchar por la medalla de oro", afirmó Saladino, justo tras llegar de un largo viaje de treinta horas entre Panamá y Daegu, con escalas en Ámsterdam y Seúl. "Vengo para darle duro. Me he preparado bien y el oro es el trabajo que vengo a hacer", insistió. Saladino no lo tendrá fácil en el salto en largo, una prueba especialmente equilibrada este año y donde la competencia se presenta muy dura. La estrella panameña está por detrás del ránking de 2011 de la gran sensación del año en la longitud, el australiano Mitchell Watt, bronce hace dos años en Berlín y que este año asombró con 8,54 metros, una distancia que nadie igualó o superó este año, y que le sirvieron para ganar en Estocolmo. Saladino sigue en la lista con 8,40 metros, junto al zimbabuense Ngonidzashe Makusha, en una prueba a la que el defensor del título, el estadounidense Dwight Phillips, parece llegar en baja forma. "Todo el mundo sabe que el australiano ha venido haciendo buenos resultados. Pero no estoy enfocado en él, venga a hacer mi trabajo, a ver mi resultado y vamos a ver qué sale", afirmó el panameño sobre su posible duelo por la victoria con Watt. En el Mundial, en la edición de hace cuatro años en Osaka, Saladino hizo historia con un oro en la longitud que supuso el primero de su país en esta competición y que sirvió de preludio a su oro olímpico de un año más tarde en el "Nido del Pájaro" de Pekín. "Soy parte de la historia del deporte de mi país, un héroe. Panamá hacía mucho que pedía esa medalla y es un privilegio haber podido ser yo quien lo consiguiera", señaló. Panamá acude a Daegu-2011 con dos atletas, Saladino y Alonso Edward, que se colgó la plata hace dos años en Berlín, en los 200 metros. "Alonso tiene una mentalidad ganadora y se ha estado preparando muy bien y muy fuerte, para ver si puede volver a conseguir una medalla", señaló Saladino sobre su compatriota y compañero de delegación. Sobre el largo viaje, Saladino dijo estar "sumamente cansado" y afirmó que quería recuperarse antes de iniciar sus entrenamientos en Corea el sábado, de cara a la competición, donde comenzará el jueves 1 de septiembre en las clasificaciones, antes de su probable participación en la final del viernes.