Ampliación del Canal de Panamá, un plus para Estados Unidos

La ampliación del Canal de Panamá es un complemento para la economía estadounidense, cuyas inversiones en el país centroamericano estarán enfocadas en la nueva ruta, informó este martes el embajador de Estados Unidos, John Feeley.

"Panamá está abierto para recibir inversionistas de donde quiera y nosotros vamos a continuar trabajando de la mano con ellos para traer más inversión americana y vincularlo obviamente con lo que es la expansión del Canal", señaló el diplomático a la prensa.

"Tenemos mucha confianza que eso (la ampliación del Canal) va a ser un plus tremendo, no sólo para Panamá sino para mi país", añadió Feeley a los periodistas tras presentar sus cartas credenciales al presidente de Panamá, Juan Carlos Varela.

Desde 2007, el Canal de Panamá, de 80 kilómetros de largo, se encuentra en fase de ampliación para que buques de hasta 14.000 contenedores -el triple de su capacidad actual- puedan atravesar la vía.

La nueva ruta, cuyos trabajos llevan más de un año de retraso, estará lista en junio, según las autoridades panameñas.

Un 5% del comercio marítimo mundial pasa por el Canal de Panamá, cuyos principales usuarios son Estados Unidos, China y Chile.

Durante el año fiscal 2015, Estados Unidos transportó a través de la vía panameña 162 millones de toneladas; sobre los 48 millones de China y los 29 de Chile. La principal ruta se registra entre China, Japón y Corea del Sur con la costa Este de los Estados Unidos.

Además, la ampliación del Canal panameño conlleva "puestos de trabajo" en los puertos de Estados Unidos "y eso es my importante para nosotros", dijo el embajador estadounidense.

Según Feeley, la ampliación del Canal, cuyas obras principales las desarrolla un consorcio integrado por Sacyr de España, Impregilio de Italia, Jan De Nul de Bélgica, y la panameña CUSA, es "una maravilla de ingeniería" que muchos países "quisieran tener".

Con el Canal ampliado, el tesoro panameño esperá triplicar en una década los USD 1.000 millones que recibe anualmente por el cobro de peajes.

Desde su inauguración por Estados Unidos en 1914, más de un millón de embarcaciones han pasado por el Canal de Panamá.

Tras los Tratados Torrijos-Carter (entre el presidente estadounidense Jimmy Carter y el lider nacionalista Omar Torrijos) de 1977, la vía pasó a manos panameñas el 31 de diciembre de 1999.

Según Feeley, desde entonces Panamá ha tenido un manejo del Canal "sumamente eficaz y beneficioso para todo el país y la ciudadanía de Panamá".