Un estudio cristiano desafía a Hollywood con un modelo de cine financiado por la gente

Angel Studios, fundado en 2013 por los hermanos Neal, Jeffrey, Daniel y Jordan Harmon, se ha consolidado como el referente más influyente del entretenimiento cristiano, gracias a un modelo que apuesta por la financiación colectiva y la toma de decisiones comunitarias.

Su crecimiento ha sido tan vertiginoso que ya compite con gigantes de Hollywood, con títulos que han marcado un antes y un después en la taquilla mundial.

La esencia de Angel Studios radica en su propuesta de democratizar la producción audiovisual. A través del Angel Guild, más de un millón de suscriptores en todo el mundo pagan una cuota mensual para votar qué proyectos serán producidos y distribuidos.

“En lugar de una docena de personas tomando decisiones en Hollywood, tenemos a 1,2 millones de personas decidiendo qué películas hacer”, afirmó Jeffrey Harmon en entrevista con Newsweek (6 de junio de 2025).

Este enfoque participativo se consolidó tras la reestructuración de VidAngel, una empresa tecnológica de filtros de contenido que enfrentó disputas legales con los estudios tradicionales. El relanzamiento como Angel Studios en 2021 no solo le permitió sobrevivir, sino abrir un camino alternativo al monopolio de Hollywood.

El gran golpe de efecto llegó con “Sound of Freedom”, protagonizada por Jim Caviezel. Estrenada en 2023, la película basada en la historia de Tim Ballard, un exagente federal que lucha contra la trata de menores, recaudó más de 250 millones de dólares a nivel global, superando con creces las expectativas iniciales de apenas 25 millones. Según Forbes, gran parte de ese éxito se debió al sistema “Pay It Forward”, que permite financiar entradas para otros espectadores.

Otro de los pilares del estudio fue “The Chosen”, la serie sobre la vida de Jesucristo dirigida por Dallas Jenkins. Aunque la relación contractual terminó en 2023, la producción recaudó más de 10 millones de dólares vía micromecenazgo y se convirtió en uno de los proyectos audiovisuales cristianos más exitosos de la historia. Angel Studios confirmó que transfirió más de 115 millones de dólares en regalías a The Chosen, Inc. antes de la ruptura del acuerdo, lo que provocó retrasos en la cuarta temporada.

El catálogo ha seguido creciendo con estrenos como “El Rey de Reyes”, película animada basada en la obra de Charles Dickens, que alcanzó 67 millones de dólares en taquilla en abril de 2024, y “El Último Rodeo”, estrenada en mayo de 2025. También destacan el documental “After Death”, sobre experiencias cercanas a la muerte, y “The Shift”, una reinterpretación moderna del Libro de Job.

El impacto de Angel Studios no se limita a Estados Unidos. Según comunicados oficiales en angel.com, la compañía ha firmado alianzas con distribuidores de Europa, América Latina y Brasil, además de la británica Kova Releasing, que respalda proyectos como Bonhoeffer y nuevas entregas de El Rey de Reyes.

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Entre los estrenos más esperados figura “Testament”, una reinterpretación del Libro de los Hechos en un universo distópico filmado en Reino Unido. Su lanzamiento está previsto para el 8 de junio de 2025 en angel.com y en la aplicación Angel TV & Mobile.

Los números también respaldan su expansión. De acuerdo con Box Office Mojo, Angel Studios se posicionó entre las diez distribuidoras con mayor recaudación en EE. UU. durante 2023, superando a estudios tradicionales en semanas clave. Según Newsweek, la empresa proyecta ingresos de hasta 2.600 millones de dólares en sus próximas producciones.

Una de las claves de su éxito está en su sistema de distribución directa. Su aplicación móvil y para Smart TV permite ver contenido de manera gratuita, mientras los usuarios que lo deseen pueden donar o cubrir los costos de futuras producciones bajo el modelo “Pay It Forward”. Esto ha permitido que producciones como The Shift o After Death lleguen a audiencias globales sin depender de plataformas externas.

El impacto financiero también es notable: más de 80 millones de dólares han sido invertidos en proyectos actuales y futuros gracias a este sistema de apoyo comunitario. Con presencia en más de 170 países, Angel Studios planea estrenar ocho películas en 2025 y duplicar su base de votantes.

Además de sus planes de expansión internacional, la compañía anunció su intención de convertirse en una empresa pública mediante una fusión con Southport Acquisition Corporation, lo que le daría acceso a un capital adicional para fortalecer su infraestructura y producción.