Asamblea Nacional: Aprueban en primer debate el presupuesto del canal de Panamá

Ciudad de Panamá, Panamá/La Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional aprobó este lunes, en primer debate, el proyecto de presupuesto del canal de Panamá para la vigencia fiscal 2026-2027, con 9 votos a favor y 3 abstenciones.

Las abstenciones correspondieron a los diputados de Vamos Jhonathan Vega, Yamireliz Chong y Luis Duke. El presupuesto fue sustentado este lunes por el ministro para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza, y la administradora de la vía acuática, Ilya Espino de Marotta, ante la Comisión. El proyecto estima ingresos superiores a $5,000 millones y aportes directos al Estado por más de $3,000 millones, sin aumentar los peajes a sus clientes, según destacaron las autoridades.

La nueva administradora aclaró que, en temas de inversiones, "tenemos 82 millones para el lago Río Indio, tenemos 8 millones para actividades conexas, tenemos 300 millones en lo que son otros proyectos de inversión de capital. Así que en inversiones tenemos mucho dinero en muchos proyectos que vamos a generar empleos para el país".

Espino de Marotta añadió que: "Un dato que es muy importante: el 72% de los buques que llevan contenedores a bordo va a uno de nuestros cinco puertos que hay en el país. También lo que genera ese movimiento económico de la industria marítima y por eso es que el Canal de Panamá quiere mejorar eso y reactivar dos puertos adicionales como parte de nuestra función principal".

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Icaza indicó que “estimamos ingresos totales por el orden de $5 mil 555 millones 300 mil dólares y gastos de operación de $1,784.5 millones”.

Adicionalmente, se estiman aportes directos al Estado panameño de 3,607.8 millones, esto es 414 millones de balboas más que el monto aprobado para la vigencia fiscal 2026”, agregó.

De acuerdo con el ministro, este incremento refleja la solidez financiera del Canal y su compromiso permanente con el país. Durante la sustentación, Espino de Marotta presentó un informe sobre los avances y las proyecciones del proyecto de río Indio, así como su importancia para la operación del Canal y el suministro de agua potable para la población.

“Vamos a repasar brevemente la necesidad del proyecto, porque es necesario, y las cuatro áreas en las que estamos trabajando actualmente: proyectos de desarrollo en cuenca, lo que es diseño de ingeniería para la construcción de la obra, todos los estudios ambientales y todo lo que es el plan de reasentamiento. El proyecto fue aprobado en enero del 2025 por la Junta Directiva del Canal de Panamá y fue cuando, pues, iniciamos inserción en el territorio para propósitos de ejecución de la obra”, expresó.

Explicó que el proyecto responde al “aumento del consumo y de necesidad para el país, fenómenos climáticos que vamos a ver ahora brevemente cómo se ha ido aumentando en estos últimos 10 años y cuál es el riesgo de no actuar a tiempo con este proyecto”.

También se señaló que el aumento del derecho por tonelaje, de $1 a $1.75, junto con los excedentes del Canal, incide en el incremento de más de $400 millones en los aportes al Estado con respecto al año anterior. Las autoridades recalcaron que los peajes cobrados a sus clientes no aumentarán.

El presupuesto del Canal de Panamá deberá ser aprobado por la Comisión de Presupuesto y posteriormente cumplir su trámite en segundo y tercer debate ante el pleno de la Asamblea Nacional. La nueva vigencia fiscal comenzará el próximo 1 de octubre y se extenderá hasta el 30 de septiembre de 2027.

Con información de Luis Alberto Jiménez y Meredith Serracín