Culmina visita a Panamá del secretario de Defensa de EEUU, Pete Hegseth
Ciudad de Panamá/El ministro de Seguridad Pública de Panamá, Frank Ábrego, y el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, destacaron los avances y compromisos bilaterales en temas clave como la lucha contra el crimen organizado, la seguridad fronteriza y la protección del canal de Panamá, en una conferencia de prensa conjunta celebrada este miércoles.
La visita oficial del secretario Hegseth a Panamá culminó con este acto, marcando el cierre de una agenda que inició desde el pasado lunes.
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Consultado sobre la posibilidad de establecer bases militares en el país, el ministro Ábrego fue categórico: "Panamá no va a aceptar bases militares".
Panamá no ha cedido soberanía ni sobre el Canal ni sobre áreas adyacentes. Nos mantenemos firmes en el respeto a nuestra Constitución y al Tratado de Neutralidad”.
Hegseth respaldó estas declaraciones, aclarando que no existe ningún plan para instalar bases militares permanentes, y que la cooperación se mantendrá dentro de un marco de respeto a la soberanía panameña.
Seguridad regional
Durante su intervención, el ministro Ábrego subrayó que la seguridad actual trasciende las fronteras físicas y requiere respuestas coordinadas frente a amenazas cibernéticas y organizaciones criminales transnacionales.
“La seguridad es un desafío regional. Por eso hemos convocado a representantes de países como México, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Colombia y, por supuesto, Panamá, para compartir experiencias y articular una estrategia común para nuestra región y el hemisferio”, indicó Ábrego.
Por su parte, el secretario Hegseth reafirmó el compromiso de Estados Unidos con Panamá, destacando la sólida alianza entre ambos países y la importancia de enfrentar juntos los desafíos compartidos.
El presidente José Raúl Mulino y su gobierno son aliados excepcionales. Lo que ha logrado Panamá en el Darién, reduciendo los cruces ilegales en un 99% en el último año, es un ejemplo de liderazgo en la región”.
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Canal y cooperación bilateral
Hegseth detalló que se han identificado tres áreas prioritarias de cooperación: el control de la migración irregular, la lucha contra los cárteles violentos y la disuasión de la influencia maliciosa de actores externos, en particular de China.
En este contexto, Hegseth anunció la firma de un memorándum de entendimiento entre ambos gobiernos, así como una declaración conjunta, que establecerá un marco para el "acceso libre y prioritario de buques militares y auxiliares de Estados Unidos al Canal", que agregó que cumplirá con la Constitución panameña y el Tratado de Neutralidad.
En respuesta a cuestionamientos sobre posibles violaciones al Tratado de Neutralidad, Hegseth aseguró que el acuerdo se alinea plenamente con las leyes panameñas y fue desarrollado en coordinación directa con las autoridades del Canal.