El presidente de Paraguay, Santiago Peña, visitará Panamá el 20 de octubre

Ciudad de Panamá, Panamá/El presidente de Paraguay, Santiago Peña, realizará una visita oficial a Panamá el próximo lunes 20 de octubre. La información fue confirmada por el presidente de la República, José Raúl Mulino, en su conferencia de prensa de este jueves.

“Santiago ha demostrado con Panamá un gran afecto, una amistad sincera y fue uno de los padrinos de Panamá en el Mercosur”, recalcó Mulino.

Santiago Peña Palacios es un economista y político que asumió la presidencia de Paraguay el 15 de agosto de 2023, en representación de la Asociación Nacional Republicana - Partido Colorado (ANR-PC). Previamente, ocupó cargos destacados en el ámbito económico de su país, siendo ministro de Hacienda entre 2015 y 2017, y miembro del Directorio del Banco Central del Paraguay (BCP).

Su formación incluye una maestría en Administración Pública de la Universidad de Columbia en Nueva York, lo que subraya su perfil técnico. La visión de Peña para la región se centra en la integración regional sin ideologizar las relaciones diplomáticas, abogando por un Mercosur más fortalecido e integrado para aprovechar las oportunidades comerciales, la producción de alimentos y el desarrollo tecnológico, considerando al bloque como un "gigante mundial".

La agenda del mandatario de Paraguay incluye una visita a la Asamblea Nacional, donde hará una exposición sobre el Mercosur y la integración latinoamericana. “Espero sea una visita provechosa y agrande la visión de nuestra cámara legislativa”, dijo Mulino.

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El pasado 9 de octubre, el pleno de la Asamblea Nacional aprobó en tercer debate y por unanimidad con 58 votos, el proyecto de Ley N.º 201, que ratifica el Acuerdo de Complementación Económica N.º 76 entre Panamá y los Estados Partes del Mercado Común del Sur (Mercosur).

El Mercado Común del Sur (Mercosur) es un bloque de integración regional creado en 1991 mediante el Tratado de Asunción. Sus objetivos principales son la libre circulación de bienes, servicios y factores productivos; el establecimiento de un Arancel Externo Común (AEC); la adopción de una política comercial común; y la coordinación de políticas macroeconómicas y sectoriales.

Los Estados Parte actuales del Mercosur son Argentina, Brasil, Paraguay, y Uruguay, con Bolivia recientemente incorporada como miembro pleno (en proceso de adhesión). El bloque busca constituir un mercado común que, en la práctica, se implementa a través de la eliminación de derechos aduaneros y restricciones no arancelarias. La integración del Mercosur, aunque ha tenido logros significativos como la residencia legal para ciudadanos en el bloque, aún enfrenta desafíos, incluyendo la necesidad de fortalecer el comercio intrazona, que el presidente Peña ha señalado como crucial.

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Durante la discusión en la Asamblea, los diputados señalaron que el documento incluye mecanismos de defensa y acompañamiento para el sector agropecuario panameño, lo que —aseguraron— garantiza la protección de la producción nacional. Según lo planteado en el debate, la medida busca incentivar la inversión extranjera, en particular con la llegada de empresas de Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay a las zonas francas panameñas, donde podrán establecer operaciones de exportación utilizando materia prima local.

Posteriormente, el 13 de octubre, el presidente Mulino sancionó la ley que ratifica la incorporación de Panamá como Estado Asociado al Mercosur. El documento lleva también la firma del ministro de Relaciones Exteriores encargado, Carlos Arturo Hoyos, y del presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Herrera. Panamá se une así a la lista de Estados Asociados, que obtienen acceso preferencial a los mercados del bloque mediante Acuerdos de Complementación Económica (ACE), sin ser miembros plenos.

A inicios de 2025, los presidentes Mulino y Peña desarrollaron una reunión bilateral en Panamá, acompañados de delegaciones de ambas naciones, encuentro en el que manifestaron su interés por dinamizar las inversiones y el comercio, destacando la banca, la producción de carne, cooperación en el registro de naves y el sector agrícola.