Estados Unidos vence a Lituania y avanza a la gran final

Estados Unidos derrotó el sábado 89-74 a Lituania y volverá a disputar la final del mundial de básquetbol tras 16 años. Un sensacional Kevin Durant, con 38 puntos, fue decisivo al comienzo y al final del partido. El alero del Thunder de Oklahoma encestó 17 de los 23 puntos de su equipo en el primer parcial. Y en el último cuarto, cuando Lituania logró reducir la desventaja, Durant sumó otras ocho unidades y devolvió la tranquilidad en el marcador al equipo estadounidense. Otro de los jugadores decisivos fue Lamar Odom, con 13 puntos y 10 rebotes. "Lo de Kevin Durant fue increíble", dijo el alero Andre Iguodala. "Fue divertido verlo". Lituania, que nunca le perdió la cara al encuentro, se mostró menos acertada en ataque, sobre todo en lanzamientos triples, donde firmó 11 de 28. Muy lejos de los porcentajes casi inmaculados de su enfrentamiento de cuartos final contra Argentina. El máximo anotador fue el pívot Robertas Javtokas con 15 puntos. Estados Unidos comenzó el partido con un recuerdo a las víctimas del 11 de septiembre en el noveno aniversario de los ataques terroristas contra Washington y Nueva York. Durante el himno nacional, los jugadores se llevaron la mano al corazón en memoria de los fallecidos. "Habíamos hablado sobre el aniversario", explicó Iguodala. "Siempre salimos a jugar con corazón y orgullo, pero teníamos presente lo ocurrido". Durant dio verdadero recital al anotar en los primeros 10 minutos. Encestó 17 puntos, casi la totalidad de los 23 del equipo en el cuarto, y permitió a Estados Unidos disponer de una cómoda ventaja superior a las 10 unidades nada más comenzar el encuentro. "Cuando vimos a Durant, sabíamos que iba a ser una de esas noches especiales. Hasta los compañeros le pedían que siguiera tirando", explicó el técnico Mike Krzyzewski. El partido llegó al descanso 42-27 a favor de Estados Unidos, que al iniciar el tercer parcial subió la renta a los 19 puntos. Pero Lituania no se dio por vencida. En apenas dos minutos, anotó tres triples, forzó los errores del rival con una agresiva defensa en zona y redujo la desventaja a sólo 10. "Estábamos 19 puntos arriba, pero Lituania demostró que es un equipo con corazón", dijo Krzyzewski. "Sin embargo, supimos capear el temporal. Otros equipos como España, Francia o Argentina no pudieron", recordó en alusión a las victorias de Lituania sobre estas tres selecciones. Pero Odom, Iguodala, la buena defensa de Russel Westbrook y, sobre todo el acierto de Durant, impidieron a Lituania acercarse en el marcador en el último parcial. Ocho puntos de Durant restablecieron la ventaja y sentenciaron el encuentro. "Es difícil parar a este tipo de jugadores. Lo de Durant fue increíble", consideró el entrenador lituano Kestutis Kemzura. Estados Unidos jugará la final del mundial por primera vez desde 1994. Su rival saldrá del ganador de la segunda semifinal entre el anfitrión Turquía y Serbia. "Estamos muy orgullosos de los partidos que hemos disputado en este torneo y de ser uno de los dos equipos que luchará por la medalla (de oro)", afirmó Krzyzewski.