La eliminatoria "llega" a Seattle 37 años después

El partido que mañana jugarán las selecciones de fútbol de Estados Unidos y Panamá será el primero de eliminatoria mundialista que se realiza en la ciudad de Seattle en 37 años. La ocasión anterior en la que se jugó un juego clasificatorio en ese lugar fue el 20 de octubre de 1976 cuando Estados Unidos se enfrentó a Canadá en la lucha por uno de los cupos a la Copa del Mundo Argentina 1978. En esa ocasión los canadienses vencieron a los estadounidenses, por marcador de 3 goles a 0, y extendió una sequía de triunfos del onceno de "las barras y las estrellas" en partidos internacionales que, hasta ese momento, tenía tres años. El partido se jugó en el Kingdome; un domo que también fue la casa de los Marineros de Seattle en el béisbol de las Grandes Ligas y de los Seattle Seahawks en la NFL. Walt Chyzowych (q.e.p.d.) fue el director técnico de ese conjunto estadounidense. Antes de asumir ese cargo había dirigido al equipo Philadelphia Textile School en la liga colegial de ese país. Chyzowych, quien nació en Ucrania y luego radicó en Estados Unidos, fue jugador de la selección "yanqui" entre los años 1964 y 1965. Hasta ese momento, Estados Unidos solo había ido a un Mundial que fue el de Brasil 1950 y su liga era la North American Soccer League (NASL) donde el astro brasileño Pelé era su figura principal. Un poco más de tres décadas han pasado y Seattle será nuevamente el lugar de un juego eliminatorio. Estados Unidos tiene ahora una de las selecciones de mayor prestigio en la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (Concacaf) con un total de siete participaciones en Mundiales, solo superado por México, y ahora enfrenta a Panamá que es un equipo en franco crecimiento y que busca estar en su primera Copa del Mundo. Aunque será en la misma ciudad de ese partido de 1976, el escenario será distinto, ya que se jugará en el CenturyLink Field donde, además de los Seahawks juegan los Sounders en la Major League Soccer (MLS). ¿Cuál será el desenlace en este nuevo capítulo del fútbol internacional en Seattle? Falta poco tiempo para saberlo. DATOS: diario Seattle Times