La Fórmula Uno regresa a un Bahrein en conflicto

El Gran Premio de Bahrein regresa esta semana a un país en conflicto, donde el intento del bicampeón mundial Sebastian Vettel por ganar su primera carrera del año posiblemente pasará a un segundo plano ante las manifestaciones antigubernamentales y una seguridad agobiante. La decisión de realizar la carrera del domingo, cancelada el año pasado debido a las protestas antigubernamentales que han dejado casi 50 muertos, fue tomada la semana pasada después que el jefe de la F1, Bernie Ecclestone, declaró que el reino del Golfo Pérsico es seguro. Ecclestone alega que los 12 equipos le dijeron que están contentos por viajar a la isla, a pesar de los enfrentamientos casi a diario entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes. Miles de manifestantes que exigían más derechos para la mayoría chiíta entonaron el martes cánticos en contra de los líderes suníes y pidieron la liberación de prisioneros políticos, incluyendo Mushaina al-Khawaja, quien lleva más de dos meses en huelga de hambre. La Coalición de la Juventud de la Revolución del 14 de Febrero, y otros grupos defensores de los derechos humanos, han dicho que las manifestaciones continuarán durante el fin de semana. Alegan que la carrera debe ser pospuesta hasta que el gobierno ponga fin a sus abusos de los derechos humanos, implante reformas y comience un diálogo con la oposición. "El régimen fue aislado debido a los crímenes que cometió, y el Gran Premio de Bahrein le está dando una salida al gobierno, especialmente a la familia real", dijo Nabeel Rajab, presidente del Centro para los Derechos Humanos en Bahrein. "Este régimen tiene que ser castigado por los crímenes que ha cometido en el último año y medio". Para los líderes suníes de Bahrein, la carrera es una especie de salvavidas económico. El GP de Bahrein es la competencia deportiva más importante del país, que atrae una audiencia de televisión de unas 100 millones de personas en 187 países. En 2010 aportó 500 millones de dólares a la economía y 100.000 visitantes, según la firma de análisis Maplecroft. Ese ingreso es necesario en un país cuya economía se contraje en 50% el año pasado debido a la violencia, indicó Maplecroft. Los organizadores han insistido que la carrera será segura y que se han exagerado los problemas de seguridad. Han acusado a grupos extremistas de utilizar "tácticas de miedo" para poner en duda la carrera. En vez de provocar más divisiones, los organizadores aseguran que la carrera puede un ir al país, y en semanas recientes han realizado varias actividades para promover el Gran Premio.