Latinos en UFC. Sangre guerrera

Cinco de los siete campeones en el UFC son latinoamericanos o tienen raíces hispanas. Anderson Silva, Junior Dos Santos, José Aldo Jr, Dominick Cruz y el campeón interino en peso welter Carlos Condit llevan en la sangre la herencia milenaria de una región creada a sangre y fuego. Uno de los primeros peleadores en honrar sus raíces hispanas dentro del octágono fue Tito Ortiz. El veterano de 62 rounds y 27 peleas en el UFC defendió con éxito el cinturón de los semi completos en cinco ocasiones y protagonizó una de las peleas que más compras de Pay Per View (PPV) ha tenido en la historia de la UFC cuando se enfrentó a Chuck Lidell por segunda vez en UFC 66 el 30 de diciembre del 2006, con más de un millón de PPV’S. Sin proponérselo, abrió una puerta para todos aquellos latinos que soñaban con pisar el octágono. Tras sus pasos surgieron nuevos talentos como Diego Sánchez, ganador de la temporada uno de The Ultimate Fighter (TUF), y que actualmente cuenta con récord de 23-5. Siete temporadas después, otro peleador de raíces mexicanas, Efraín Escudero, se impondría sobre Kenny Florian, de herencia peruana en la sangre. El talento hispano seguiría fluyendo con Miguel Torres ex campeón peso gallo en la extinta promoción WEC, Leonard García y Roger Huerta, el primer peleador de Artes Marciales Mixtas (MMA) en aparecer en la portada de Sports Illustrated. Huerta amasó un récord de 6-2 en UFC y será recordado por la increíble pelea que dio ante Clay Guida en diciembre de 2007 durante la cartelera del final de TUF temporada 6, pero jamás pudo alcanzar el status de campeón en el UFC. Una hazaña que sería conseguida por Cruz en la división gallo y Caín Velasquez en los completos. Tras su triunfo sobre Brock Lesnar en UFC 121, Velasquez se convirtió en el primer peleador de raíces mexicanas en conquistar un título en la categoría de los completos en cualquier deporte de combate. Además de esta hazaña, Velasquez logró uno de sus principales cometidos, que era demostrar a otros hispanos que era posible alcanzar un sueño cuando se trabaja fuerte. Aunque Velasquez perdiera su cinturón en la primera defensa, el oro quedó en manos de otro latinoamericano, Dos Santos, de Brasil. País que ha nutrido las filas del UFC de grandes peleadores en todas las divisiones. Aldo Jr es el Rey de la división pluma, cinturón que conquistó gracias a su estilo agresivo, que le ha valido un récord de 21-1 durante su carrera y una cifra perfecta en el UFC de 3-0. En la división de los medios, AndersonSilva es el guerrero imbatible, con 9 defensas exitosas, un récord que no ha sido batido por ningún otro peleador. Brasil es el país de Latinoamérica que más peleadores tiene en el roster de la UFC, con un promedio de cinco representantes en cada categoría, con excepción de la recién creada división de las 125 libras. Cada vez más peleadores de otras regiones en América Latina engrosan el roster del UFC, como el cubano Héctor Lombard, el venezolano Maximo Blanco y el salvadoreño Ivan Menjivar, quien fue el primero en enfrentar a Georges St-Pierre en enero del 2002. El éxito de los peleadores latinoamericanos se ve reflejado de igual modo en la cobertura mediática que se le ha dado al deporte en los distintos países de la región. En México, la pelea por el título entre Lesnar y Velasquez llevada a cabo en Octubre de 2010 superó los ratings de un partido de la selección nacional de futbol. Y en agosto del 2011, Fox Sports anunció un trato por dos años para transmitir las peleas en todos los países de habla hispana en Latinoamérica. A medida que el UFC se expanda en la región tendremos más oportunidad de ver a peleadores como el originario de Tijuana Alex Soto y el ganador de TUF 13 Tony Ferguson subir al octágono para dar peleas aguerridas buscando darle al aficionado un gran espectáculo.