Preolímpico: Nigeria vence a Dominicana y clasifica a Londres

Con 25 puntos de Ike Diogu, Nigeria venció el domingo 88-73 a República Dominicana y se convirtió en el último equipo clasificado al torneo de baloncesto masculino de los Juegos Olímpicos de Londres. Los nigerianos se unieron a Rusia y Lituania, que en la víspera aseguraron su clasificación a Londres al doblegar 85-77 y 109-83 a Nigeria y República Dominicana, respectivamente, en las semifinales del preolímpico mundial de Caracas. Nigerianos y dominicanos tuvieron esta última oportunidad de sacar su pasaporte para la capital británica en el partido de repechaje que cerró el torneo. Los ganadores de las semifinales aseguraron su boleto directo a los Juegos Olímpicos y no vieron acción el domingo por reglas del torneo. El repechaje mundial de Caracas contó con la participación de 12 equipos: cuatro europeos, dos asiáticos, dos africanos, uno de Oceanía y tres americanos. Venezuela y Puerto Rico, los otros dos equipos de la región, también quedaron eliminados. Los nigerianos sorprendieron a los quisqueyanos con un juego de velocidad en el ataque y gran fortaleza física en la defensa, lo que les permitió ganar los tres primeros parciales por 24-18, 47-39 y 59-57. Diogu, alero de los Capitanes de Arecibo de la liga puertorriqueña, se consagró como el mejor anotador del torneo con 83 unidades. "Estoy muy contento, hicimos lo que había que hacer... sabíamos que íbamos a enfrentar a equipos que son pesos completos, e hicimos lo que teníamos que hacer, ganar", dijo Diogu a la prensa. Dominicana, que no encontró la fórmula para detener a sus rivales, se las arregló para apenas mantenerse cerca en el marcador, en buena medida gracias al inspirado alero Yack Martínez, quien anotó 16 unidades y, tal como lo hizo en las jornadas previas, exhibió un buen juego en el área y ratificó su condición como el mejor reboteador del torneo. Martínez fue el líder en rebotes del torneo con un acumulado de 69, 46 de ellos defensivos. "Es muy triste estar tan cerca", dijo escuetamente Martínez a la prensa, camino al autobús. Estados Unidos, que buscará revalidar el oro olímpico, además de Argentina y Brasil, serán los únicos representantes de la zona americana entre 12 equipos en Londres. Argentina y Brasil aseguraron su presencia en la capital británica al apoderarse de los dos boletos directos que otorgó el Preolímpico de Las Américas que se disputó en septiembre del año pasado en Mar del Plata, Argentina. Estados Unidos no participó en ese preolímpico en septiembre de 2011 por haber asegurado la presencia en Londres dada su condición de campeón mundial. Venezuela y Puerto Rico, los otros dos equipos americanos que participaron en el preolímpico, también quedaron eliminados. De los 12 participantes del torneo de Caracas, sólo la escuadra rusa acabó invicta. Los rusos sumaron cuatro victorias sin derrotas, incluyendo sus triunfos en la fase de grupos de tres equipos, por 91-65 ante Corea del Sur y 84-69 frente a Dominicana. En los cuartos de final superaron 80-65 a Angola. De acuerdo con un sorteo realizado después del partido entre nigerianos y dominicanos, se definió que Lituania y Nigeria integrarán el Grupo A, que completan Túnez, Estados Unidos, Francia y Argentina. El Grupo B quedó conformado por Rusia, China, Gran Bretaña, Brasil, Australia y España. Los Juegos Olímpicos se disputarán del 27 de julio al 12 de agosto. Los eliminados del repechaje mundial de Caracas, ademas de Dominicana, fueron Corea del Sur, Grecia, Angola, la ex república yugoslava de Macedonia, Puerto Rico, Nueva Zelanda y la anfitriona Venezuela.