Patriots aseguran ventaja de localía en postemporada

Cualquier equipo de la Conferencia Americana que quiera ir al Super Bowl, primero deberá ir a Foxborough, un lugar donde Tom Brady y sus Patriots de Nueva Inglaterra no han perdido en partidos de temporada regular desde el 2006. Sin embargo, todavía hay alguna esperanza para los retadores: Los Patriots perdieron su único partido de playoffs la temporada pasada al ser aplastados de locales por los Ravens de Baltimore. Entre los equipos que buscarán vencer a los Patriots estarán los campeones de la División Oeste, los Chiefs de Kansas City. Los Patriots aseguraron su permanencia en su estadio al despedazar el domingo por 34-3 a los Bills de Búfalo. Brady no pierde un partido de local desde sus últimas 27 actuaciones en su estadio y los Patriots (13-2) están invictos en 16 partidos consecutivos de temporada regular en el Gillete Stadium desde que cayeron ante los Steelers de Pittsburgh el 30 de noviembre del 2008, cuando Matt Cassel reemplazó al lesionado Brady. "Tenemos una G (de ganadores), y ese es nuestro mayor regalo, ser capaz de entrar en el vestuario y ver esa gorra y esa camisa", dijo el tackle Vince Wilfork. "Es algo para enorgullecernos". Baltimore (11-4) aún podría ganar la división Norte de la Americana. Está empatado con Pittsburgh, que ya tiene asegurado su lugar en playoffs, pero no todo depende de ellos. Deben vencer a Cincinnati como locales y que Pittsburgh pierda en Cleveland el domingo. "No importa (lo que Cleveland haga)", dijo el linebacker estrella de los Ravens, Ray Lewis. "Lo único que puedes pedir en este negocio es estar en el baile. Ya estamos dentro y tenemos que encargarnos de Cincinnati". De no ganar la división, Baltimore quedaría como boleto comodín, algo que los Jets de Nueva York ya aseguraron. Aunque los Jets (10-5) fueron vencidos 38-34 en Chicago, clasificaron a la postemporada porque Jacksonville perdió ante Washington por 20-17 en tiempo extra. Al igual que la temporada pasada —cuando los Jets llegaron al partido por el título de la Conferencia Americana— quedarán en segundo sitio, detrás de los Patriots, en la división Este. "Fue un poco raro", dijo el corredor de los Jets LaDainian Tomlinson, quien vio la victoria de los Redskins por televisión. "De estar deprimidos por haber perdido la oportunidad pasamos a estar dentro". "Yo corrí (en el vestuario) y era como "estamos dentro". Todo mundo me miró y de repente todos comenzaron a sonreír y hablar. El ambiente mejoró". Kansas City ganó su primer campeonato de la división Oeste de la Americana desde el 2003 cuando venció a Tenesí por 34-17 y San Diego perdió ante Cincinnati. Los Chargers habían ganado las últimas cuatro coronas divisionales. Los Chiefs mejoraron de 4-10 el año pasado a 10-5 con un partido restante como locales ante Oakland. La derrota de Jacksonville no dejó todo definido en la división Sur de la Americana. Indianápolis va 9-6 después de derrotar 31-26 a Oakland y tiene un partido de ventaja sobre los Jaguars de Jacksonville. Esa división se decidirá con los encuentros del próximo fin de semana: Tenesí en Indianápolis y Jacksonville en Houston. Atlanta y Chicago ya calificaron a la postemporada en la Conferencia Nacional. Los Bears ganaron la división Norte y están en posición de tener descanso la primera semana. Si los Falcons (12-2) ganan en casa contra Nueva Orleáns el lunes por la noche, tendrán ventaja como locales durante todos los playoffs y por el título de la división Sur. Los campeones defensores, los Saints (10-4) también clasifican a la postemporada con una victoria. Seattle fue demolido 38-15 en Tampa Bay, pero ganará el título de la débil división Oeste de la Nacional si vence a San Luis en el Qwest Field el domingo. Si eso pasa, los Seahawks (6-9) serían los primeros campeones divisionales en la historia de la NFL con un récord perdedor. Los Rams van con foja de 7-8 luego de ganar por 25-17 a San Francisco, que quedó ya fuera de competencia. Los Buccaneers (9-6) aún aspiran a entrar como comodines, pero necesitan ganar el domingo en Nueva Orleáns y recibir mucha ayuda. Filadelfia (10-4) aseguró el título de la división Este de la Nacional con la derrota de los Giants de Nueva York por 45-17 en Green Bay. El partido nocturno de los Eagles contra Minnesota se pospuso para el martes debido a las ventiscas de nieve presentes en Filadelfia. Green Bay y los Giants van con foja de 9-6, pero los Packers pueden definir el comodín gracias a su victoria sobre Nueva York y llegarán a los playoffs si vencen a sus archirrivales, los Bears, el domingo, sin importar quién más quede con foja de 10-6. Los Buccaneers necesitan un mejor registros que esos equipos para alcanzar la postemporada.