Tiger Woods se aleja de forma indefinida del golf

Tiger Woods tratará de salvar su matrimonio en lugar de ganar majors. Dos semanas después que Woods chocó su camioneta contra un árbol a las afueras de su casa en Florida, lo que puso en marcha un escándalo que contiene acusaciones de varias relaciones extramaritales, el mejor golfista del mundo anunció que se alejará indefinidamente del deporte que lo convirtió en el primer atleta en ganar mil millones de dólares. "Después de mucha introspección, decidí tomar una pausa indefinida del golf profesional", dijo Woods en un comunicado publicado el viernes en su página de internet. "Tengo que enfocar mi atención en ser un mejor esposo, padre y persona". Como resultado, Gillette, uno de los principales patrocinadores de Woods, lo sacará de sus anuncios mientras el golfista repara su vida personal. "Mientras Tiger se aleja de la vida pública, apoyaremos su deseo de privacidad limitando su papel en nuestros programas de mercadeo", anunció Gillette el sábado. La división de Procter & Gamble es el primer patrocinador importante que se aleja del astro del golf en medio del escándalo. Woods es el rostro de marcas como AT&T, Accenture y Nike, compañías que lo ayudaron a amasar su inmensa fortuna. Nike dijo el viernes que apoya la decisión de Woods, mientras que AT&T indicó que está evaluando su relación con el jugador. Woods será retirado paulatinamente de los anuncios de Gillette y de las apariciones públicas y otros esfuerzos para vincularlo con la marca, dijo el vocero de Gillette, Damon Jones. Aclaró eso no significa que la compañía esté dando por terminada su relación con el golfista. Woods no aparece en un anuncio de televisión en horario estelar desde que Gillette transmitió un comercial el 29 de noviembre, según la firma Nielsen Co. Este es el segundo año consecutivo que Woods estará inactivo. En 2008, se perdió ocho meses de acción mientras se recuperaba de una operación en la rodilla izquierda. En esta ocasión, Woods intenta arreglar una familia destruida, y sabe que la tarea será mucho más difícil. "Estoy muy consciente de la desilusión y el dolor que mi infidelidad ha ocasionado a tanta gente, principalmente a mi esposa e hijos", indicó Woods. "Quiero repetirle a todos que estoy profundamente arrepentido y que pido perdón. Quizás no sea posible arreglar el daño que he ocasionado, pero quiero hacer todo lo posible". Woods y su esposa Elin llevan cinco años casados. Tienen una hija de dos años y un hijo de 10 meses. El número uno del ranking mundial no ha sido visto en público desde el accidente. Woods no dio pistas sobre cuándo podría regresar a jugar en lo que podría ser un año crucial en su persecución de los 18 títulos de majors que ganó Jack Nicklaus. Woods tiene 14. El Masters, donde Woods ha ganado cuatro veces, se disputará del 8 al 11 de abril. El Abierto de Estados Unidos es en Pebble Beach, donde Woods ganó por 15 goles en 2000, y el Abierto Británico regreso a St. Andrews, donde ha ganado en dos ocasiones por un total de 13 goles. "Antes sabíamos que regresaría", comentó Steve Stricker, uno de los jugadores favoritos de Woods. "Ahora, no estamos seguros cuándo regresará. Pero esto suena bien, espero que todo se arregle". La PGA dijo que apoya la decisión de su mayor astro. "Sus prioridades están donde necesitan estar, y seguiremos respetando y honrando la solicitud de privacidad de su familia", dijo el comisionado de la PGA Tim Finchem en un comunicado, su primer comentario público desde que Woods mencionó el 2 de diciembre sus "transgresiones personales". "Esperamos con ansia el regreso de Tiger al tour de la PGA cuando determine que es el momento correcto para él". El abogado de Woods, Mark Steinberg, dijo a la AP que es la decisión correcta para Woods y su familia. "La vida completa de alguien es mucho más importantes que una carrera profesional", indicó Steinberg en un correo electrónico a la AP. "Lo más importante es que una joven familia está tratando de lidiar con problemas difíciles de forma privada y con cariño. El regreso de Tiger al deporte será cuando la familia lo quiera". John Daly, quien está en proceso de su tercer divorcio, dijo que ha tratado de comunicarse con Woods pero "no quiere hablar con nadie". "Espero que lo tengamos de vuelta pronto. Siempre dicen que en el golf nadie es más importante que el juego mismo. Pero Tiger lo es", señaló Daly en Australia, donde disputa un torneo. Woods estuvo inactivo de julio de 2008 hasta el final de febrero de este año, y la audiencia de televisión disminuyó 50% en su ausencia. La PGA intenta renovar seis contratos con patrocinadores, y el próximo año comenzará a negociar su próximo contrato con la televisión. En cuanto a los patrocinadores corporativos de Woods, la mayoría lo apoya — por ahora. "Tiger ha sido parte de Nike durante más de una década", señaló la firma deportiva en un comunicado. "Es el mejor golfista del mundo y uno de los mejores atletas de su generación. Anticipamos su regreso al golf. Su familia y él tienen todo el apoyo de Nike". Accenture ya no tiene la imagen de Woods en la página principal de su portal de internet. Esta semana, una foto de Woods parado entre cactus y analizando un disparo era una de las tres que rotaban en la página. AT&T expresó respaldo a la decisión de Woods. "En este momento estamos evaluando nuestra relación con él", informó la compañía en un comunicado. Steinberg dijo que sería "prematuro e inapropiado" hablar de los negocios de Woods. "De más está decir que hemos tenido conversaciones profundas y sus patrocinadores han estado abiertos a un diálogo para encontrar soluciones", comentó Steinberg. "Por supuesto, cada patrocinador tiene su propia perspectiva y al final entenderíamos y aceptaríamos cualquier decisión que tomen". Woods también anunció que se alejará de su trabajo con la Fundación Tiger Woods, que ha ayudado a unos 10 millones de niños.