Panamá en portada de FIFA.com, el tema: Ranking

En la portada de la página web de FIFA aparece un titular que dice; “Panamá, un ascenso a base de paciencia”, un titular que se presta para muchas connotaciones.

La nota inicia recordando ese fatídico 15 de octubre cuando la clasificación se nos fue en un pestañeo, también destaca el gran avance de nuestra selección y respeto que hemos ganado en la zona de Concacaf.

FIFA reconoce el trabajo de los panameños Julio y Jorge Dely Valdés.

Un factor de apellido Dely Valdés

Esta historia se comenzó a escribir en septiembre de 2010. Panamá había mirado Sudáfrica 2010™ desde casa. El Salvador, en la segunda fase, le había quitado la posibilidad de jugar los grupos que daban acceso al hexagonal final, etapa donde se competía por los 3 boletos y medio. Un terrible fracaso que los dejó en la posición 97 de la Clasificación Mundial FIFA/Coca Cola.

Se tuvieron que tomar decisiones importantes y Julio Dely Valdés fue el llamado a enderezar el barco. Con un contrato de diez meses, el exdelantero tenía que demostrar en la Copa Centroamericana de 2011 y en la Copa Oro 2011 que podía con el reto. En la primera obtuvo el tercer lugar luego de perderse un lugar en la final en penales ante Costa Rica. En la segunda también se quedó a un paso al caer en semifinales ante Estados Unidos por la mínima diferencia. La mejoría era, sin embargo, notoria.

“Nos han inculcado mucha disciplina y concentración, tanto dentro como fuera de la cancha. Una de las virtudes que han logrado implantar es la unión del grupo y la visión colectiva de juego; esa es una de las claves de que las cosas ahora se estén dando bien”, sostuvo Jaime Penedo en una entrevista exclusiva a FIFA.com.

Panamá volverá a ver el mundial desde casa.

En la etapa definitoria abrió en casa con un empate ante Costa Rica, sacó de Jamaica otro empate y ante Honduras hizo pesar la localía y sumo sus primeras tres unidades. Con ocho puntos cosechados en el camino, llegó al Estadio Azteca a enfrentar a México en el penúltimo partido y, gracias a un golazo de chilena de Raúl Jiménez, un Tri urgido de victorias sacó un triunfo vital. Pero la verdadera pelea entre ambos estaba en la última jornada.

Los Aztecas perdían ante Costa Rica y dejaban la puerta abierta a los canaleros, quienes vencían 2-1 a EEUU hasta casi el final del partido. Entonces Graham Zusi apareció y a Panamá se le escapó la clasificación de las manos a falta de unos cuantos segundos para el final del encuentro.

Ahora ya sin Julio al mando, y con el relevo anunciado de Hernán Gómez, Panamá volverá a ver el Mundial desde casa, pero con dos significativas diferencias: el puesto 29 de la Clasificación Mundial FIFA/Coca Cola y muchos pasos dados hacia un gran futuro por delante que podría llamarse Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™.