Unachi no podrá construir una extensión universitaria en Cerro Banco, comarca Ngäbe-Buglé

Una controversia por terrenos dirimida por la Corte Suprema de Justicia habría impactado los planes de la Unachi.

Fachada de la Unachi
Fachada de la Unachi / Foto/TVN-2.com

Ciudad de Panamá, Panamá/En una decisión que reafirma la autonomía y los derechos colectivos del pueblo Ngäbe-Buglé, la Corte Suprema de Justicia, a través de la Sala Tercera de lo Contencioso Administrativo y Laboral, declaró nula por ilegal la Resolución N.º 07 del 29 de mayo de 2017, emitida por la junta comunal de Cerro Banco.

Esta resolución otorgaba tres hectáreas de terreno, situadas dentro de la comarca Ngäbe-Buglé, a la junta comunal, quien las destinó a la construcción de una extensión universitaria de la Universidad Autónoma de Chiriquí (Unachi) y otros proyectos sociales. La decisión representa un golpe significativo para los planes de expansión de la universidad en esta región.

La controversia por los terrenos

La Coordinadora Esperanza Ngäbe-Buglé (CEN) interpuso una demanda contencioso-administrativa para anular la resolución, argumentando que el acto administrativo violaba las leyes que protegen las tierras colectivas de la comarca. Según el fallo de la Corte, la Junta Comunal de Cerro Banco actuó sin competencia al adjudicarse el terreno, ignorando los procedimientos legales establecidos por la Ley N.º 10 de 1997 y el Decreto Ejecutivo N.º 194 de 1999.

En su demanda, la CEN afirmó que las tres hectáreas en cuestión les pertenecían, basándose en una donación realizada en 1993, y que la junta comunal había usurpado sus derechos al declarar el terreno como propiedad comunal y destinarlo a fines sociales.

En ese sentido, el fallo de la Corte validó este argumento, señalando que “la adjudicación de lotes para la ejecución de obras públicas o privadas debe ser aprobada por el Congreso General, los Congresos Regionales y Locales según la categoría de espacio necesario para la instalación de la obra” (Artículo 34 del Decreto Ejecutivo N.º 194 de 1999).

Decisión de la Corte

En su resolución, la Corte dejó claro que la Junta Comunal no siguió los procedimientos legales para adjudicar el terreno. “El acto administrativo impugnado es nulo porque la Junta Comunal de Cerro Banco carecía de competencia para realizar dicha adjudicación, omitiendo la autorización requerida por los organismos de decisión de la Comarca Ngäbe-Buglé”, subrayó el fallo, que tuvo como ponente al magistrado Cecilio Cedalise y que fue publicado ayer en la Gaceta Oficial. Además, se destacó que cualquier traspaso de tierras que contravenga las disposiciones legales es considerado nulo, según el artículo 38 del mismo decreto.

La Sala también hizo hincapié en la falta de consulta con las autoridades tradicionales de la comarca y concluyó que la resolución vulneraba los derechos colectivos del pueblo Ngäbe-Buglé. “La propiedad colectiva de la comarca está sujeta a un régimen especial que no permite la apropiación privada ni la enajenación de dichas tierras sin el debido proceso”, indicó el tribunal.

Impacto en los planes de la Unachi

Esta decisión judicial frena los planes de la Unachi de construir una sede de extensión universitaria en Cerro Banco. El proyecto, que incluía la instalación de oficinas y aulas para beneficiar a los habitantes de la región, fue uno de los argumentos de la Junta Comunal para justificar la adjudicación del terreno. Sin embargo, la Corte enfatizó que “la creación de una sede universitaria, aunque sea de interés social, no puede realizarse en contravención de las leyes que regulan las tierras colectivas de la comarca”.

La sentencia también pone de manifiesto que cualquier futura iniciativa para establecer infraestructura educativa o social en la Comarca Ngäbe-Buglé deberá contar con la aprobación expresa de los Congresos General, Regional y Local, conforme al marco legal vigente. Esto implica que la Unachi deberá replantear su estrategia y coordinar estrechamente con las autoridades tradicionales para cumplir con los procedimientos requeridos.

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