Victorio Vergara Batista: A 28 años de su partida, el rugido del 'Tigre de la Candelaria' sigue vivo en Panamá

Ciudad de Panamá, Panamá/Este 21 de julio se cumplen 28 años de la muerte de Victorio Vergara Batista, una de las figuras más influyentes de la música típica panameña, cuya voz y acordeón marcaron a generaciones y consolidaron un legado que permanece vigente en la identidad cultural del país.

Conocido como "El Tigre de la Candelaria" o "El Mandamás", Vergara falleció el 21 de julio de 1998, a los 54 años, tras sufrir un derrame cerebral. Su partida sorprendió a Panamá cuando se encontraba en el apogeo de su carrera artística, con un conjunto musical que dominaba los escenarios y las fiestas populares de todo el territorio nacional.

Casi tres décadas después, su ausencia física no ha apagado el eco de sus interpretaciones. Por el contrario, sus canciones continúan sonando en emisoras, cantaderas, bailes y celebraciones patronales, convirtiéndose en parte esencial del patrimonio musical panameño.

Su tumba, ubicada en el cementerio de Las Tablas, se ha transformado con el paso de los años en un sitio de homenaje para fanáticos, familiares y músicos que, cada 21 de julio, recuerdan al artista con flores, oraciones y, sobre todo, con su música.

Para muchos exponentes de la música típica, Victorio Vergara trascendió el papel de intérprete para convertirse en un referente artístico y cultural. Incluso las nuevas generaciones de acordeonistas, que nunca tuvieron la oportunidad de conocerlo en vida, siguen estudiando su estilo e interpretando sus canciones como una fuente de inspiración.

Temas como "Esa mujer", "Vivimos un secreto", "Nuestro romance", "La Papuja", "Pobre tonto enamorado", "La Yerbita" y "Vivimos del recuerdo" permanecen vigentes en el repertorio de las fiestas patronales, especialmente en Las Tablas, la tierra que lo vio nacer y donde su legado continúa más presente que nunca.

Además de su faceta artística, Victorio Vergara era reconocido por su profunda devoción a Santa Librada, patrona de Las Tablas. El destino quiso que su fallecimiento ocurriera precisamente en la víspera de las tradicionales festividades en honor a la santa, una coincidencia que muchos de sus seguidores recuerdan con especial significado.

Nacido el 24 de diciembre de 1943, Victorio Vergara revolucionó la música típica panameña con un estilo inconfundible que combinó letras cargadas de sentimiento con un acordeón que conquistó al público dentro y fuera del país. A lo largo de su carrera grabó decenas de producciones discográficas y se convirtió en uno de los artistas más populares de la historia del género.

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En su pueblo natal lo recuerdan

En La Candelaria, corregimiento del distrito de Pocrí, en la provincia de Los Santos, donde nació Victorio Vergara Batista, el recuerdo del "Tigre de la Candelaria" sigue intacto. Familiares, amigos y vecinos aseguran que, aunque han pasado 28 años desde su muerte, su legado permanece vivo en la comunidad.

Su hermano, Augusto Vergara Batista, recuerda que Victorio fue el menor de la familia y que desde niño disfrutaba de la vida en el campo.

"Victorio nació aquí, en La Candelaria. Era el más chico de mamá y siempre le gustaba ir al monte a cazar iguanas", rememora.

Al hablar de la trascendencia del artista, Augusto reconoce sentirse orgulloso de todo lo que alcanzó su hermano y asegura que aún escucha con frecuencia sus canciones.

"Sí, cómo no. Me siento muy orgulloso. Su música todavía suena todos los días", comenta, aunque admite que la ausencia de Victorio sigue provocándole nostalgia.

La sobrina del cantante, Rita Vergara, recuerda con claridad el difícil momento en que la familia recibió la noticia de su fallecimiento.

"Una vecina fue quien nos avisó. Nosotros estábamos viendo televisión y no nos habíamos enterado. Lo más difícil fue evitar que mi abuela se enterara de inmediato. La mantuvimos en un cuarto mientras esperábamos que un tío, que era médico, pudiera darle la noticia", relata.

Por su parte, Kevin Díaz, sobrino del artista, destaca la calidad humana de quien fuera uno de los máximos exponentes de la música típica panameña.

"Nunca escuché a nadie hablar mal de él. Era una persona muy cariñosa y querida por todo el mundo. Donde llegaba siempre transmitía alegría", afirma.

Hoy, a 28 años de su partida, el "Tigre de la Candelaria" sigue rugiendo en cada acorde, en cada baile y en cada panameño que encuentra en sus canciones un pedazo de la historia musical del país. Su legado demuestra que los grandes artistas nunca mueren: permanecen vivos mientras su obra siga emocionando a nuevas generaciones.