Federer se consagra en Francia e iguala el récord de Sampras

PARIS (AP) — Roger Federer finalmente conquistó el domingo el título del Abierto de Francia que tanto suplicio le costó y con ello igualó el récord de 14 coronas en los Grand Slams que estaba en manos de Pete Sampras. Sin inmutarle la interrupción de un intruso en pleno partido, Federer apeló a toda la elegancia de su tenis para vencer 6-1, 7-6 (1), 6-4 al sueco Robin Soderling en la final de Roland Garros. La consagración en el polvo de ladrillo de París, en su cuarto intento, le permitió al "Expreso Suizo" completar el Grand Slam, sumándole a sus cinco conquistas en Wimbledon, cinco en el Abierto de Estados Unidos y tres en el Abierto de Australia. Cuando consiguió el punto de campeonato en un servicio, Federer se arrodilló en la arcilla, pegó un grito y brevemente se tapó el rostro con sus manos. Tenía lágrimas cuando se encontró a Soderling en la red, mientras recibía una ovación de pie en la cancha Philippe Chatrier. "Es tal vez la victoria más importante de mi carrera, o sin suda la que me quita el peso más grande de mis hombros", declaró Federer al recibir la Copa de los Mosqueteros de manos de Andre Agassi, el último hombre en acumular los cetros de los cuatro grandes. "Creo que ahora y hasta el final de mi carrera, podré jugar tranquilo sin tener que estar escuchando que nunca pude ganar Roland Garros". Federer había alcanzado la final del Abierto de Francia en las tres ediciones anteriores, pero siempre chocó con un muro llamado Rafael Nadal. Sin embargo, este año, el español ni siquiera pudo asomarse en la final, luego que el tetracampeón vigente sucumbió sorpresivamente ante Soderling en los octavos de final. "Ahora la pregunta es: ¿Soy el mejor de todos los tiempos?", dijo Federer. "No lo sabemos, pero como que varias cosas reman a mi favor, ya que finalmente gané los cuatro Grand Slams". En un día de frío, viento y llovizna, Federer arrancó a toda marcha al barrer los primeros cuatro games del duelo. Soderling pareció mostrarse nervioso al verse en su primera final de un Slam, y Federer no le dio tregua alguna al pelotearlo con golpes al fondo y de repente con dejadas en corto. "Hoy me has dado una lección de cómo se juega el tenis", afirmó Soderling. Federer y su cita con el título se vio frenado por un rato durante el segundo set, cuando un individuo logró entrar a la cancha, tras abrirse paso por la zona de fotógrafos, y trató ponerle un gorro rojo al suizo. La seguridad respondió con cierta lentitud hasta que finalmente lograron acorralar al individuo en el otro extremo de la cancha. Hubo un silencio sepulcral hasta que se empezó a corear el nombre de Federer: "¡Ro-ger! ¡Ro-ger!". Siempre sereno, Federer se acomodó la vincha en su pelo, Soderling le hizo un ademán para ver si todo estaba bien y el partido se reanudó. Soderling logró reaccionar y encontró su juego, forzando el set a un desempate. Pero la brillantez de Federer fue notable en ese tiebreak, incluyendo aces en todos sus cuatro puntos de servicio, y el sueco sólo pudo esbozar una mueca de frustración. Federer se encaminó al triunfo con un quiebre de servicio al inicio del tercer set y sólo tuvo que defender su saque hasta el final. Pese a las difíciles condiciones de tiempo, Federer jugó con una magnífica precisión: acumuló más winners que errores no forzados, 41-24. Federer le debe las gracias a Federer por haberle allanado el camino por haber sido el verdugo de Nadal. "La verdad que me sentí con alivio, puesto que iba a ser el rival más difícil de vencer", reconoció sin tapujos Federer en alusión a Nadal. Para Federer, el duelo contra el 23er cabeza de serie intuía un trámite más favorable, ya que el sueco nunca había ido más allá de una tercera ronda en un Slam y ahora quedó con marca de 0-10 ante el suizo. "Ayer estaba bromeando con mi entrenador", dijo Soderling en la ceremonia de premiación. "Me has ganado nueve veces seguidas y bromeábamos que nadie puede ganarme 10 veces seguidas. Estábamos bien equivocados". Pese a la inesperada eliminación de Nadal, Federer debió extenderse al máximo. Tuvo que remontar dos sets para doblegar a Tommy Haas en los octavos y tuvo batallar cinco sets ante el argentino Juan Martín Del Potro en las semifinales. "Me tocó una llave bien dura", dijo Federer. "Cierto que Nadal no fue mi rival, pero hace un par de semanas la había ganado en arcilla (en Madrid), así que yo sentía que me lo merecía". Federer llegó a su 14to título de Slam con 27 años. Sampras, quien nunca pudo alcanzar las semifinales en Francia, tenía 31 años cuando su último grande. El primer intento para el 15 de Federer arrancará dentro de dos semanas en Wimbledon, el torneo predilecto del suizo.