Nadal vence a Lapentti y avanza a cuartos de final en Montecarlo

MONTECARLO (AP) — Rafael Nadal llegó a 24 triunfos consecutivos en el Masters de Montecarlo al arrollar el viernes 6-3, 6-0 al ecuatoriano Nicolás Lapentti para avanzar a los cuartos de final del torneo. El otro tenista latinoamericano que seguía con vida, el argentino David Nalbandian, también fue eliminado al caer 6-4, 5-7, 6-3 ante el ruso Nikolay Davydenko en un duelo por la tercera ronda. Nadal y Lapentti intercambiaron quiebres en un reñido inicio del partido, que fue suspendido por lluvia el jueves con Lapentti arriba 1-0 en el primer set. Sin embargo, el favorito español volvió a quebrarle el saque al ecuatoriano y nunca volvió a ceder el control. El número uno del mundo ha ganado en Montecarlo cuatro años consecutivos, y en cada ocasión ha servido como preámbulo al título del Abierto de Francia. El español tiene 18 victorias al hilo en arcilla desde que perdió ante su compatriota Juan Carlos Ferrero en la segunda ronda del Masters de Roma en mayo de 2008. Nadal selló el triunfo en su primer match point cuando Lapentti dejó una débil derecha en la red. Su próximo oponente es el croata Ivan Ljubicic, quien superó 7-5, 7-6 (2) al italiano Simone Bolelli. El serbio Novak Djokovic se convirtió en el primer semifinalista al vencer 6-2, 4-6, 6-3 al español Fernando Verdasco. Además, el británico Andy Murray se recuperó de un mal arranque y derrotó 7-6 (11), 6-4 al italiano Fabio Fognini para llegar por primera vez a los cuartos de final de un torneo en arcilla. Murray nunca había superado la tercera ronda en polvo de ladrillo, y sus posibilidades de hacerlo en Montecarlo lucían remotas tras caer abajo 5-0 en el primer set, en un partido que también comenzó el jueves. Sin embargo, el tenista de 21 años remontó con potencia mientras Fognini se descontroló y azotó su raqueta contra el suelo en varias ocasiones. Murray chocará en la siguiente ronda contra Davydenko. El suizo Stanislas Wawrinka, quien eliminó el jueves a su compatriota Roger Federer en la tercera ronda, enfrentará más tarde al alemán Andreas Beck por un boleto a las semifinales. El ganador jugará contra Djokovic en las semifinales.