NBA: Lakers 89, Rockets 70; Los Angeles en final de conferencia

LOS ANGELES (AP) — Kobe Bryant, el español Pau Gasol y los Lakers de Los Angeles silenciaron enfáticamente a los escépticos y a los Rockets de Houston el domingo al ganarles 89-70 el séptimo juego de su serie semifinal de la Conferencia del Oeste. Con el apoyo de Gasol que anotó 21 puntos y recuperó 18 rebotes, los Lakers lucieron como el primer equipo preclasificado de la conferencia, no como el conjunto inconsistente que fue obligado a llegar al último partido posible de la serie por unos Rockets faltos de personal. Los Lakers dominaron el juego ambos lados de la cancha, provocando que los Rockets perdieran el balón y realizaran tiros malos, al tiempo que se apropiaron de los tableros. Los Lakers tenían ventaja de 8-0 pocos minutos después de comenzar el encuentro y la ampliaron a 25 unidades con un tiro de gancho de Gasol antes del medio tiempo. Loa Lakers, que tratan de llegar a la final de la NBA por segunda vez consecutiva, reciben en casa el martes a los Nuggets de Denver en la final de conferencia. Gasol salió en medio de una ovación cuando faltaban 3:34 minutos para que acabara el partido. Trevor Ariza anotó 15 puntos mientras Bryant y Andrew Bynum metieron 14 cada uno. Bryant agregó cinco asistencias y siete rebotes. Aaron Brooks anotó 13 puntos y el argentino Luis Scola 11 para Houston. Ron Artest (siete puntos) y Shaun Battier (tres) no figuraron. Los Lakers tuvieron muchos altibajos durante la serie. "Nuestro esfuerzo pudo haber sido mucho mejor, sabes, en los partidos cuarto y sexto", dijo Bryant. "Pero aún así, Houston jugó muy bien. .... Este equipo de Houston no tiene nada que envidiarle a nadie. Pero nosotros definitivamente hubiéramos podido jugar mucho mejor".