Giants ponen fin a su bache ofensivo

Adam Merchant tenía un deseo y una orden para los Giants de Nueva York. El aficionado de 15 años de Barre, Vermont, acudió a los entrenamientos y al partido del domingo ante los Packers gracias a la Fundación Make-A-Wish. Quería que los Giants rompieran su racha de dos derrotas y salieran de su marasmo ofensivo. Así, le ordenó a los Giants que "jugaran como campeones mundiales" y ellos cumplieron en una paliza de 38-10 sobre Green Bay. "Ese fue el tema de nuestras reuniones", dijo el entrenador Tom Coughlin. Eli Manning regresó de la semana de descanso con el brazo en buena forma, y el bache ofensivo fue hecho a un lado. Los Giants (7-4) dijeron que le dieron la voltereta a la situación para bien de sí mismos, y por Merchant, que padece cáncer. "Tienen un deseo", dijo Manning tras lanzar para tres anotaciones y establecer un récord del equipo con 200 pases de touchdown en su carrera. "Es triste cuando piensas en ello... tienen un deseo, qué quieres hacer, y él quería venir a un entrenamiento de los Giants... y a un partido". "Dijo, "Vayan y muéstrenle a todos que ustedes son los campeones mundiales y por qué son los campeones mundiales y jueguen así". Todo el mundo se sintió estimulado y jugó de la forma en que sabemos que podemos", agregó. Los Packers (7-4) ciertamente que no se lucieron. El atractivo encuentro se decidió pronto cuando los Giants superaron 31-10 a los Packers en la primera mitad para poner fin a la racha de cinco triunfos de Green Bay. Mientras que Nueva York adquirió una ventaja de dos juegos en el liderato de la División Este de la Conferencia Nacional, Green Bay cayó detrás de Chicago en la cima del Norte de la misma conferencia. Los Packers no contaron con titulares clave como el linebacker Clay Matthews, el defensor Charles Woodson y el receptor Greg Jennings, y se notó. Después de ser vapuleados en los playoffs de la campaña pasada por los Giants, que siguieron adelante hasta ganar el Super Bowl, los Packers no fueron mucho más competitivos esta vez. Aaron Rodgers fue capturado cinco veces, dos de ellas por Mathias Kiwanuka, que pasó gran parte del partido como tackle defensivo en lugar de en su posición usual de linebacker. "Cuando tu quarterback está bajo una presión así, ello me afectó esta noche", dijo el entrenador Mike McCarthy con relación a las jugadas que ordenó. "Probablemente no fue el juego en el que haya ordenado las mejores jugadas. Tienes que proteger a tu mariscal de campo. Es tu máxima responsabilidad. Eso no es lo que estamos buscando". El equilibrado ataque de Nueva York fue conducido por Manning, que tuvo su primer partido con buen desempeño en un mes al registrar 249 yardas por aire. "Nunca pensé que mi brazo estuviera cansado, nunca lo sentí así", dijo Manning. "Después de una semana de descanso uno regresa a entrenar, (el brazo) se sintió bien, vivo... después de 10 semanas, definitivamente necesitaba un poco de descanso". En el partido entre Baltimore y San Diego, los Ravens estaban en cuarto down y 29 yardas por avanzar en su propia yarda 37, con 1:37 restantes en el tiempo regular y una desventaja de tres puntos. ¿Todo había terminado para ellos? No tan rápido. Después de todo, enfrentaban a los Chargers, maestros en perder cuando van ganando, y Ray Rice tenía la jugada perfecta para la situación aparentemente imposible de solucionar. "Pase corto, Hey Diddle Diddle, Ray Rice hacia arriba por en medio", dijo el running back de los Ravens al describir la increíble jugada que ayudó a los Ravens a vencer 16-13 en tiempo extra a los tambaleantes Chargers. Seis jugadas después, Justin Tucker pateó un gol de campo de 38 yardas para empatar el encuentro a 13 al expirar el tiempo regular. Luego Tucker metió otro de 38 yardas que aseguró el triunfo con 1:07 restantes en el tiempo extra. Pero fueron las 29 yardas que ganó Rice las que le salvaron el día a los Ravens (9-2) y les permitieron consolidarse aún más en la contienda por ganar la División Norte de la Conferencia Americana. Enviados hacia atrás por una penalización al guardia ofensivo Marshal Yanda por retención ilegal y una captura de Flacco efectuada por Antwan Barnes, en la que el quarterback perdió nueve yardas, los Ravens se vieron reducidos a una jugada desesperada. "Creo que necesitábamos un milagro", dijo Terrell Suggs, linebacker de Baltimore. Y lo obtuvieron. Flacco recibió el balón en formación escopeta, miró cancha abajo y luego envió un pase corto a Rice, que corrió a través de un enorme hueco en medio de la cancha. Se le escabulló a tres Chargers en la yarda 50 antes de que Quentin Jammer y Antoine Cason lo derribaran finalmente. En otros encuentros de la jornada, los Broncos de Denver vencieron 19-9 a los Chiefs de Kansas City; los Bears de Chicago 28-10 a los Vikings de Minnesota; los Bengals de Cincinnati 34-10 a los Raiders de Oakland; los Colts de Indianápolis 20-13 a los Bills de Buffalo y los Browns de Cleveland 20-14 a los Steelers de Pittsburgh. Además, los Jaguars de Jacksonville derrotaron 24-19 a los Titans de Tenesí; los Dolphins de Miami 24-21 a los Seahawks de Seattle; los Falcons de Atlanta 24-23 a los Buccaneers de Tampa Bay; los Rams de San Luis 31-17 a los Cardinals de Arizona; y los 49ers de San Francisco 31-21 a los Saints de Nueva Orleáns.