Del Potro y Federer avanzan a cuarta ronda en Australia

MELBOURNE (AP) — El argentino Juan Martín del Potro enhebró el viernes su séptimo triunfo consecutivo en este comienzo de año y avanzó a los octavos de final del Abierto de Australia, al igual que el campeón defensor Novak Djokovic y el suizo Roger Federer. La serbia Ana Ivanovic no corrió la misma suerte y sus esperanzas de avanzar a otra final en Australia se esfumaron al caer en la tercera ronda ante la rusa Alisa Kleybanova. Del Potro (8vo preclasificado), quien ganó el torneo de Auckland hace dos semanas, se impuso al luxemburgués Gilles Muller por 6-7 (5), 7-5, 6-3, 7-5 en el Melbourne Park. El argentino le quebró el saque a Muller en el 11ro juego del cuarto set, y luego conservó su servicio para embolsarse el triunfo. "Nunca pude hacer algo con su saque. Finalmente se lo quebré en 5-5, y luego pude sacar por el partido", expresó Del Potro, quien junto con el chileno Fernando González son los únicos tenistas latinoamericanos con vida en el primer major del año. Del Potro, de 20 años, ganó cuatro torneos el año pasado, dos en arcilla y un par en canchas duras. Tuvo una racha de 23 victorias, para avanzar al noveno lugar del ranking al cierre del año, en comparación con el 44to sitio que ocupaba al final del 2007. En la siguiente fase, Del Potro se medirá al croata Marin Cilic, quien eliminó al español David Ferrer. "Es un jugador muy bueno. Ganó la semana pasada en Chennai, y su juego ha mejorado bastante", comentó Del Potro sobre su próximo oponente. "Tengo que pensar en mi juego y y hacer mis cosas bien". Del Potro y Cilic se enfrentaron un par de veces en las categorías juveniles, con dos triunfos para el argentino. "Eramos más jóvenes, ahora estamos en los 20 (años) y la vida cambia mucho. No sabemos lo que pueda suceder el domingo", afirmó. Djokovic sobrevivió a un enfrentamiento fogoso con el bosnio-estadounidense Amer Delic antes de que se registrara una riña de aficionados afuera. El serbio de 21 años perdió por primera vez un set en el torneo y tuvo que salvar dos puntos para set en el cuarto antes de derrotar a Delic por 6-2, 4-6, 6-3, 7-6 (4). Djokovic enfrentará en la próxima ronda al chipriota Marcos Baghdatis, que venció 6-2, 6-4, 6-4 al estadounidense Mardy Fish. Momentos después de que Djokovic y Delic se abrazaron en la red, sonrieron y saludaron a los aficionados reunidos en la Arena Rod Laver, estallaron gritos y volaron sillas de plástico y botellas de agua entre aficionados serbios y bosnios que habían mirado el match en vivo en pantallas de televisión gigantes ubicadas junto al estadio. Una muchacha serbia recibió un golpe en la cabeza y salió del lugar ayudada por amigos mientras la policía y personal de seguridad se apresuraba a separar a los rivales. La batalla terminó en unos dos minutos y la policía llevó a varios de los participantes a otra área para interrogarlos. En la cancha no hubo animosidad. "No hay lugar para eso (violencia) aquí. Esto es un partido de tenis", dijo Delic, quien estudió en la universidad de Illinois y vive en Florida. "Como estoy seguro de que vieron al final, Novak y yo somos amigos. Somos competidores. Fue un partido justo, y no hay razón para hacer esas cosas". "Por supuesto, tengo un gran respeto por Amer", dijo Djokovic, recibiendo ovaciones de la multitud. Federer vengó su derrota ante Marat Safin en las semifinales de Australia de 2005 al doblegar al ruso 6-3, 6-2, 7-6 (6). El suizo intenta ganar su 14to título de Grand Slam, lo que empataría el récord de Pete Sampras. En el desempate, Safin cometió una falta con el pie en su segundo saque y le dio ventaja de 4-1 a Federer. El ruso se quejó sin éxito ante el umpire. Safin derrotó a Federer en las semifinales de Australia de 2005 y ganó la final contra Lleyton Hewitt. "Me regaló bastantes puntos en los dos primeros sets, pero después se puso más difícil", comentó Federer. "Tengo bastante suerte de haber avanzado en tres (sets)". "Siempre me gusta jugar contra Marat. Nos conocemos desde hace tiempo, nos gusta enfrentarnos. No importa quien gane", agregó. El estadounidense Andy Roddick derrotó al veterano francés Fabrice Santoro con parciales de 6-3, 6-4, 6-2 para avanzar a la cuarta ronda. Luego del enfrentamiento, Santoro, quien ha dicho que planea retirarse esta temporada, recibió una botella de champán y una invitación a cenar por parte de la organización promotora Tennis Australia. El jugador de 36 años jugó en el Abierto de Australia por primera vez en 1991 y tiene marca de 22-17 en este torneo. Su mejor resultado fue en el 2006 cuando llegó a cuartos de final. La gran sorpresa de la jornada fue la eliminación de Ivanovic, quinta preclasificada, ante una rival de 19 años que la dominó con su juego agresivo. Kleybanova se impuso 7-5, 6-7 (5), 6-2 aprovechando que la serbia cometió 50 errores no forzados y sumó apenas 23 winners. "Fue uno de los partidos más emocionantes de mi vida", expresó Kleybanova. "Nunca olvidaré esta noche". Las favorita Jelena Jankovic no tuvo muchas dificultades para despachar 6-4, 6-4 a la japonesa Ai Sugiyama. Además, la rusa Dinara Safina, medallista de plata en los Juegos Olímpicos, avanzó a la cuarta ronda por primera vez en siete participaciones dentro del Abierto de Australia al doblegar por 6-2, 6-2 a la estonia Kaia Kanepi. La rusa de 22 años, quien se metió entre las 10 primeras del escalafón el año pasado, tomó ventajas de 4-1 en cada set y eliminó a Kanepi (25) en 66 minutos. "Hay un momento para todo. En dos ocasiones caí en la tercera ronda", dijo Safina (3). "Hoy pensé que la tercera sería la vencida". Safina no ha ganado torneos del Grand Slam, aunque llegó a la final del Abierto de Francia el año pasado, donde perdió contra Ivanovic. Otras rusas, Vera Zvonareva y Nadia Petrova, están también en la cuarta ronda. Zvonareva (7) se impuso por 6-4, 6-1 a la italiana Sara Errani, y Petrova avanzó sobre la kazaja Galina Voskoboeva, quien se retiró por un dolor en la espalda después de perder por 6-1 el primer set.