Canal de Panamá reduce cupos de tránsito ante baja de lluvias en la cuenca hidrográfica
A partir del 3 de septiembre de 2026, los cupos diarios en las esclusas Neopanamax se reducirán a nueve, mientras que las esclusas Panamax dispondrán de 25 cupos diarios.
Ciudad de Panamá/El Canal de Panamá anunció nuevas medidas operativas ante la reducción de las precipitaciones registradas en su cuenca hidrográfica, una situación que mantiene bajo vigilancia los niveles de agua necesarios para garantizar la sostenibilidad de las operaciones de tránsito.
A través de un aviso a las navieras, la vía interoceánica informó que realizará ajustes temporales a la cantidad de cupos diarios disponibles en sus esclusas, así como al proceso de asignación de espacios mediante subastas.
A partir del 3 de septiembre de 2026, los cupos diarios en las esclusas Neopanamax se reducirán a nueve, mientras que las esclusas Panamax dispondrán de 25 cupos diarios.
Posteriormente, desde el 15 de septiembre, los cupos disponibles en las esclusas Panamax serán ajustados a 23 por día.
El Canal explicó que, pese a la llegada de la temporada lluviosa y a las medidas de ahorro de agua implementadas para mitigar los efectos adversos asociados al fenómeno de El Niño, las precipitaciones en la cuenca han sido inferiores a las previstas.
Ante este escenario, la administración de la vía considera necesario adoptar medidas adicionales para respaldar la sostenibilidad de las operaciones a largo plazo.
Como parte de las nuevas disposiciones, el Canal también modificará temporalmente la oferta de cupos diarios de subasta con el objetivo de lograr una distribución más equitativa entre los distintos segmentos del mercado y tipos de carga.
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Desde el 3 de septiembre, los cupos de subasta para embarcaciones Neopanamax, Supers y Regulares serán organizados en cuatro grupos:
- Grupo 1: buques de gas natural licuado (GNL) y gas licuado de petróleo (GLP).
- Grupo 2: graneleros secos, carga general y otros.
- Grupo 3: portacontenedores, transportadores de vehículos o RoRo y buques refrigerados.
- Grupo 4: buques tanque de productos químicos y petroleros de crudo y productos refinados.
El Canal indicó además que los clientes que ya hayan asegurado un cupo de reserva para una misma fecha de tránsito mediante LoTSA, Net Zero o asignaciones previas no podrán obtener un cupo adicional, excepto cuando no existan otros competidores.
Esta limitación no aplicará a los cupos adjudicados mediante el proceso de subasta.
En las esclusas Neopanamax, los portacontenedores completamente cargados con mayor capacidad de TEU tendrán prioridad durante el proceso de asignación. En caso de empate, se utilizará la Clasificación de Clientes como criterio para determinar la prioridad.
El Canal de Panamá advirtió que la reducción de los tránsitos diarios podría generar mayores tiempos de espera para los buques que lleguen a la vía acuática sin una reserva confirmada.
Por ello, recomendó a sus clientes utilizar las opciones disponibles mediante el Sistema de Reservación de Tránsitos, al considerar que una reserva confirmada es el único mecanismo que garantiza una fecha de tránsito.
La administración también recordó que, de ser necesario para mantener operaciones seguras y eficientes, podrá suspender temporalmente, de manera total o parcial, el Sistema de Reservación de Tránsitos.
En caso de que un cupo reservado sea cancelado por esta razón, la embarcación no tendrá que asumir penalidades, recargos ni cargos por cancelación.
Aplazan ajustes al calado
Las condiciones actuales del lago Gatún y las proyecciones meteorológicas también llevaron al Canal a modificar el calendario previsto para los cambios en el calado máximo autorizado de los buques Neopanamax.
La entrada en vigor del calado máximo de 48 pies, equivalente a 14.63 metros, que estaba programada para el 26 de agosto, será aplazada hasta el 2 de septiembre de 2026.
Asimismo, el ajuste posterior a 47.5 pies, equivalentes a 14.48 metros, que debía comenzar el 3 de septiembre, será pospuesto hasta el 1 de octubre de 2026.
El Canal de Panamá informó que continuará monitoreando las condiciones meteorológicas, los aportes hídricos de la cuenca y los niveles de los lagos para determinar si son necesarias nuevas medidas operativas.