Ministro Chapman revela presupuesto del Estado de 2026 marcado por alta deuda y aumento en inversión
La propuesta de $34,901 millones presentada por Chapman refleja el impacto de una deuda que creció 73% desde 2019.
Ciudad de Panamá, Panamá/El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, presentó durante una conferencia de prensa realizada el pasado 28 de julio el proyecto de presupuesto general del Estado para la vigencia fiscal 2026, que asciende a 34,901 millones de dólares.
En Noticias AM, el ministro Chapman reconoció que se trata de una cifra elevada, pero defendió su necesidad para impulsar el desarrollo del país, detallando que de 31,000 millones de dólares en diciembre de 2019, la deuda saltó a 53,000 millones al cierre de 2024. Hoy alcanza los 56,000 millones.
"De esos 34 mil millones de presupuesto, le voy a dar dos cifras impactantes. Diciembre del año 2019, para no decir junio. La deuda terminó en 31 mil millones de dólares. El año pasado terminó en 53 mil millones (...) incrementó en tan poco tiempo más del 73%. Los intereses, nada más hablando de intereses. Los intereses aumentaron en 1.264 millones. Ahora mismo, lo que más gastamos, entre los dos rubros más grandes que gasta el país, es en intereses", dijo.
Explicó que las finanzas estatales funcionan como un flujo de efectivo, registrando ingresos y gastos cuando realmente se materializan. "El próximo año vamos a estar pagando más de 3.500 millones de dólares en intereses por dos razones: Por un aumento que aún no logró encontrar explicación de la deuda ni en qué se invirtió, ni en qué se gastó. Y las tasas de interés aumentando (...) Las tasas de interés están pasando y eso nos pega", indicó.
Una particularidad del presupuesto público es la inclusión de la deuda como ingreso. "Cada vez que vence una deuda, se paga y se refinancia, como hacen todos los gobiernos del mundo, entra un ingreso que permite pagar esa deuda. En este caso son más de 4 mil millones de dólares", detalló Chapman.
El ministro añadió que: "¿Es un presupuesto alto? Sí. ¿Me gustaría que fuese más bajo?, por supuesto que sí". Sin embargo, destacó los niveles actuales basándose en proyecciones económicas y necesidades de inversión. Chapman explicó que el presupuesto se construye sobre supuestos de lo que puede ocurrir en la economía global, regional y local, anticipando tanto gastos operativos como de inversión. "Hay dos clases de gastos: los que se requieren para funcionar y los gastos de inversión, que lo estamos incrementando de una forma casi inédita", precisó.
Los costos del Estado
Chapman desglosó los compromisos ineludibles que explican el tamaño del presupuesto: "De los 34 mil, hay que restarle, ¿de qué se nos va? Se nos va 4.400 en deuda. Se nos va en el aporte que tenemos que hacer por el pago de interés. Es un incremento de 3.661 millones. El aporte a la Caja de Seguro Social, producto de la ley. Un aporte inédito. Más solidario, imposible. ¿Tú panameño sabes cuánto estás aportando al Seguro Social? 1.167 millones".
El ministro también señaló que el gobierno redujo la planilla en 4,888 funcionarios, pero los costos salariales aumentaron debido a leyes que obligan incrementos automáticos. Chapman describió el dilema: "La gran mayoría de los funcionarios tienen protección, no se pueden desvincular, y cuando se desvinculan preguntan: '¿por qué están despidiendo panameños que necesitan trabajo?'".
Pese a las limitaciones, el presupuesto contempla más de 11,000 millones en inversión, un aumento del 150%. Los recursos se dirigirán a agua potable, hospitales, carreteras y obras de infraestructura que, según Chapman, "producen resultados positivos a largo plazo". La inversión actual busca replicar ese modelo en sectores como salud, transporte y servicios básicos.
El reto de las leyes especiales
Por otro lado, Chapman habló sobre las leyes especiales que atan el presupuesto: "Demasiado e injustificable, y son muchas leyes". Como ejemplo mencionó la asignación del 7% del Producto Interno Bruto (PIB) a educación, que representa el 28% del gasto público, cuando el promedio mundial está bajo el 20%.
"Los países de la OCDE, la UNESCO, recomiendan no hacerlo así. Asignar recursos en función de tus gastos o tus ingresos", destacó. Chapman anunció un logro significativo: después de 12 años, Panamá tendrá un superávit primario (saldo positivo antes del pago de intereses). Esto significa que el país no se endeudará para pagar gastos corrientes.
El déficit fiscal seguirá una trayectoria descendente: de 6,400 millones en 2024, pasará a 3,600 millones este año y poco más de 3,200 millones en 2026.
Las proyecciones económicas destacan crecimiento nominal del 5% y real del 4%, casi el doble del 2.2% que proyecta el FMI para la economía mundial. "Nuestra misión es crear más empleos", manifestó Chapman, quien considera el crecimiento económico fundamental para generar empleo y aumentar los ingresos.
