Proponen que residentes extranjeros en Panamá voten en elecciones locales, ¿qué implicaciones tendría?

Ciudad de Panamá, Panamá/Hace poco ha surgido una propuesta para permitir que extranjeros con más de cinco años de residencia permanente en Panamá puedan votar en elecciones municipales. Para analizar el impacto de esta, Rafael Rodríguez, dirigente de la Asociación de Residentes y Naturalizados de Panamá (Arena), brindó declaraciones al respecto.

Según el dirigente, la medida se inspira en países como Argentina, Uruguay, Chile y Colombia, donde los residentes extranjeros pueden participar en comicios locales. Detalló que la iniciativa tiene como fin el poder que estas personas decidan si están de acuerdo o no con el trabajo de sus autoridades locales como diputados o alcaldes, pero sin ocupar cargos públicos ni participar en elecciones presidenciales.

Según cifras del Tribunal Electoral, en Panamá hay cerca de 250.000 residentes extranjeros permanentes que podrían beneficiarse de esta propuesta.

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Condiciones del nuevo permiso humanitario

Por otra parte, Panamá enfrenta un aumento en el flujo migratorio inverso hacia el sur, con miles de personas ingresando al país el mes pasado tras las recientes restricciones migratorias impuestas en Estados Unidos. En este contexto, el Gobierno panameño ha anunciado la creación de un nuevo permiso de protección de seguridad humanitaria para migrantes irregulares.

Rodríguez explicó que el reciente decreto humanitario otorga la posibilidad de obtener un carné migratorio a ciudadanos extranjeros que han residido en Panamá de manera irregular por más de un año. Sin embargo, aclaró que este beneficio no se extiende a los migrantes que han ingresado recientemente por la frontera con Costa Rica o a aquellos deportados desde Estados Unidos mediante vuelos humanitarios.

Pese a que el decreto es claro sobre quiénes aplican, Rodríguez manifestó que no especifica si se cobrarán las multas acumuladas por la permanencia irregular, lo que genera incertidumbre entre los afectados. Actualmente, los migrantes deben pagar una multa de al menos 50 dólares por cada mes en situación irregular.

Otra preocupación planteada por el representante de Arena es el posible resurgimiento de gestiones irregulares para la obtención de citas migratorias. Explicó que, en el pasado, se observaba como abogados y otras personas con contactos en instituciones migratorias facilitaban citas a cambio de dinero, lo que derivó en actos de corrupción.

El impacto del flujo migratorio inverso

Rodríguez también comentó sobre el creciente número de migrantes que retornan desde Costa Rica hacia Panamá con la intención de continuar su trayecto hacia sus países de origen. Según su observación, muchos de estos migrantes viajan desde la capital panameña hacia la provincia de Colón y la comarca Guna Yala, donde buscan embarcaciones para cruzar hacia Colombia.

Destacó que las personas están haciendo este retorno con sus propios recursos, lo que plantea interrogantes sobre su seguridad y las condiciones en las que viajan.

Rodríguez también manifestó preocupación por la falta de regulación en el transporte de migrantes, en donde subraya que han observado autobuses que trasladan a estas personas sin saber si cumplen con los estándares de seguridad. Instó a la Dirección Nacional de Transporte Terrestre a inspeccionar estos vehículos para prevenir tragedias como la ocurrida en años anteriores en la provincia de Chiriquí.

Mientras el país enfrenta una nueva dinámica migratoria, las autoridades y la sociedad civil continúan debatiendo las mejores estrategias para gestionar estos cambios de manera ordenada y justa.