Panamá Oeste y Panamá/Un operativo conjunto entre la Policía Nacional, el Ministerio de Salud (Minsa), el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) y el Ministerio Público permitió el rescate de 216 gatos y 26 perros que permanecían en condiciones deplorables en albergues clandestinos ubicados en Juan Díaz y Arraiján.

Como resultado de esta intervención, dos mujeres de nacionalidad colombiana fueron detenidas en Juan Díaz para ser investigadas por presunto maltrato animal, delito tipificado en la legislación panameña. El operativo se ejecutó tras recibir múltiples denuncias de propietarios de mascotas que reportaron el robo de sus gatos, además de alertas ciudadanas sobre las condiciones en las que se encontraban los animales en estos refugios improvisados.

Todos los animales rescatados fueron trasladados a centros veterinarios para recibir atención médica especializada y determinar su estado de salud, según informaron las autoridades. Estas acciones se dieron luego que, el pasado 15 de julio, se diera un operativo conjunto entre la Fiscalía Ambiental del Ministerio Público, MiAmbiente y autoridades locales de Arraiján que culminó con el rescate de 123 gatos, 17 perros y 2 loros que vivían en condiciones extremas en una vivienda del área Loma de Cáceres en la provincia de Panamá Oeste.

El caso había sido detectado inicialmente por rescatistas de Arraiján en julio de 2024, quienes identificaron que una casa funcionaba como albergue improvisado para animales domésticos. Sin embargo, los denunciantes aseguran que al reportar la situación ante Bienestar Animal de la Alcaldía de Arraiján no obtuvieron respuesta.

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Los residentes del sector comenzaron a sospechar cuando empezaron a escuchar peleas de perros, gritos de una mujer y la aparición de animales que no pertenecían al lugar. Según testimonios recogidos, los animales llegaban a las casas vecinas buscando comida y refugio. A pesar de que la denuncia fue presentada en agosto de 2024 ante Bienestar Animal, los vecinos señalaron la ineficiencia en la respuesta de las autoridades competentes.

Durante el allanamiento, las autoridades encontraron animales enfermos y desnutridos, hacinados en jaulas de diversos tamaños. El lugar presentaba condiciones insalubres con olores desagradables y acumulación de desechos. Los rescatistas advirtieron a la ciudadanía sobre la importancia de verificar la legitimidad de las organizaciones antes de realizar donaciones. Según las investigaciones, la supuesta fundación de rescate animal recibía cientos de dólares en donaciones destinadas al cuidado de los animales.

La Fiscalía Superior de Ambiente ordenó la suspensión temporal del lugar mientras se realizan las investigaciones correspondientes. Se confirmó que algunos animales han sido diagnosticados con distemper canino, enfermedad altamente contagiosa.

La Policía Nacional continúa con sus operativos y campañas de sensibilización sobre el cuidado y protección de los animales domésticos. Las autoridades exhortan a la comunidad a denunciar estos casos al número 104.