Estados Unidos vs. Panamá, juego clave en la última ventana del Octagonal

Se acercan las tres fechas definitivas para la clasificación de los representantes de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (Concacaf) al Mundial Catar 2022 y, ante ese panorama, los puntos que se sumen serán valiosos.

Con 17 puntos en su cuenta, la selección de Panamá tendrá que sacar el mayor provecho de los dos partidos que jugará como local en la ventana venidera ante Honduras, el 24 de marzo, y Canadá, el 30. Además tiene un juego de visita, el 27, frente a Estados Unidos.

Aunque luce complicado el juego frente al equipo estadounidense, si se llegan a sumar unidades estas serán de gran ayuda en las aspiraciones panameñas de avanzar a la cita mundialista.

Panamá también podría beneficiarse de cualquier traspié que tengan en esas fechas Estados Unidos y México. Ambas selecciones acumulan 21 puntos y, si el combinado nacional adiciona unidades, podría escalar en la clasificación y desplazar a alguna de ellas a la cuarta casilla, correspondiente al equipo que deberá jugar el partido de repechaje ante el representante de Oceanía.

Mientras que el conjunto panameño ve en el juego contra Estados Unidos la oportunidad de arrancar, al menos, un punto de visita, para el colectivo de las barras y las estrellas es un encuentro que debe ganar obligatoriamente.

Doug McIntyre, reportero de fútbol para Fox Sports, hizo un análisis por escrito del camino que le espera a Estados Unidos en la última ventana del Octagonal. Allí indicó que un triunfo frente a los panameños le asegura el tercer lugar del Octagonal al elenco de la unión americana, al menos que Costa Rica triunfe en sus tres compromisos; uno de ellos ante el líder de la clasificación, Canadá.

A pesar de que cada partido es importante, el juego entre Estados Unidos y Panamá podría representar para uno el pase a Catar 2022 o la esperanza de ir a la última fecha con opciones de clasificación para el otro.

Ese partido se disputará el domingo 27 de marzo en el Exploria Stadium de Orlando, Florida, a partir de las 6:00 p.m. (hora panameña).