Gremio hotelero panameño pide captar más capital para Fondo de Turismo

Panamá/El gremio hotelero de Panamá pidió captar más recursos económicos para el Fondo de Promoción Turística Internacional, que cuenta con un presupuesto de 20 millones de dólares anuales, una cifra muy por debajo de los destinado por otros países al sector.

Durante el acto de su toma de posesión como presidente reelegido de la Junta Directiva de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel), Armando Rodríguez, argumentó que otros países invierten entre unos 40 a 100 millones de dólares en su promoción internacional.

"Lo positivo es que tenemos una infraestructura" para atender al turista, "lo que debemos es lograr que el Fondo de Promoción tenga más capital para poder invertir en mayor promoción, porque vamos a tener que competir con grandes destinos", explicó el directivo de Apatel durante el acto oficial, celebrado ciudada capital.

El año pasado el presidente panameño, Juan Carlos Varela, firmó el reglamento interno del Fondo de Promoción, cuyo presupuesto consta de 20 millones de dólares anuales.

De agosto a diciembre de 2018, el Fondo dispuso de 8 millones de dólares, y los 12 millones de dólares restantes se recibirán de enero a julio de este año, de acuerdo con la información oficial.

Los fondos del fideicomiso creado por ley se utilizan para promover a Panamá en el extranjero a través de una gestión pública y privada que cuenta con aportes del Gobierno central, municipios y empresa privada.

En cuanto a la industria hostelera, Rodríguez explicó que Apatel incentivará tres pilares, tales como elevar el turismo como política de Estado, promover el Capital del Fondo de Promoción Turística y lograr más capacitación del recurso humano.

El directivo sostuvo en declaraciones a Acan-Efe que espera que la ocupación este 2019 crezca un 3 por ciento más, dado que al cierre de 2018 rondaba el 40 por ciento.

Agregó que en los últimos años se han perdido miles de empleos dentro del sector, por lo que los agremiados esperan que surja mas demanda de turistas.

El administrador de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Gustavo Him explicó por su parte que el país ha arreciado con la campañas de promoción internacional en los mercados claves de Norteamérica, Suramérica y Europa.

Además, destacó que las inversiones del Gobierno en cuanto a infraestructuras y centros de convenciones potenciará al país como destino.

Según cifras de la ATP, en el período de enero a septiembre pasado llegaron al país 1.821.657 visitantes, que se reflejó en una disminución de 2,8 por ciento respecto a igual periodo de 2017, es decir 52.206 personas menos.

El turismo representa alrededor del 10 por ciento del producto interior bruto (PIB) de Panamá, uno de los países más dinámicos de la región, que en 2017 experimentó un crecimiento económico del 5,4 por ciento.