Crisis del agua en Azuero | Navarro denuncia anarquía en uso del agua y anuncia plan de recuperación de ríos

Ciudad de Panamá, Panamá/El ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro, realizó un informe ambiental sobre la grave situación que enfrentan los ríos de la región de Azuero, sobre todo los ríos La Villa y Estivaná, que han sufrido décadas de destrucción ambiental.

El informe, resultado de tres semanas de trabajo de campo intensivo, revela décadas de deterioro ambiental que han comprometido el suministro de agua potable para más de 207,000 habitantes de la región.

El equipo técnico del Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) realizó un recorrido exhaustivo de 39 kilómetros de cauces fluviales —19 kilómetros del río Estibaná y 20 kilómetros del río La Villa— tomando muestras georeferenciadas en 36 puntos estratégicos. Los análisis, procesados en el laboratorio de Los Canelos en Divisa, arrojaron los siguientes resultados:

• 23 de los 36 puntos evaluados fueron clasificados como críticos
• 16 actividades porcícolas incumplen las normas ambientales
• 8 instalaciones están en proceso de adecuación obligatoria
• 7 sitios corresponden a pequeños productores en proceso de corrección
• 1 instalación fue clausurada definitivamente

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La investigación documentó diversas fuentes de contaminación que han convertido estos ríos:

Actividad porcícola irregular: Constituye la principal fuente de contaminación. Las lagunas de oxidación mal construidas vierten desechos porcinos directamente a los cauces. El análisis de imágenes satelitales comparativas entre 2003 y 2025 evidencia cómo estas lagunas fueron construidas sobre el curso natural de quebradas y alterando los cauces.

Descargas domiciliarias ilegales: Se detectaron conexiones clandestinas que conducen aguas residuales sin tratar directamente a los afluentes. El caso más grave es el de la barriada Santa Eduviges, que vierte la totalidad de sus aguas servidas al cauce del río La Villa, aguas arriba de las tomas de las potabilizadoras del Idaan.

Extracción ilegal de recursos hídricos: Se identificó el uso no autorizado de aguas subterráneas mediante pozos ilegales y de aguas superficiales, lo que evidencia una "situación de completa anarquía en el uso del agua", según Navarro.

Vertedero a cielo abierto: El vertedero de Macaracas, ubicado dentro de la reserva forestal El Colmón, genera lixiviados tóxicos que contaminan directamente las fuentes hídricas.

El ministro Navarro explicó que la contaminación tiene su origen en múltiples factores sistémicos: "Lo que ha causado el problema es la contaminación difusa y puntual del río La Villa y sus afluentes. Es el uso no planificado del suelo, el desorden territorial, la pérdida de cobertura vegetal, la extracción ilegal de agua e incluso de materiales del propio río".

El funcionario destacó que desde 2003 hasta 2025 se ha registrado una tendencia preocupante de alteración del cauce natural, donde se han abierto fosas por donde pasan las quebradas para utilizarlas como "lagunas de oxidación", provocando contaminación por escorrentía.

“Paremos de deforestar. No sigamos destruyendo la naturaleza como si eso no fuera a tener impacto alguno. Sí lo tiene y lo estamos viviendo en el río La Villa. Mirémonos todos los panameños en este espejo. Cuidemos nuestras cuencas y bosques. Paremos la contaminación. Tenemos que ser más serios en el uso de agroquímicos”, expresó el titular de MiAmbiente.

Plan de respuesta estructurado en cuatro fases

Las autoridades implementaron un plan de acción inmediata organizado en cuatro fases estratégicas:

Fase 1: Contención del daño ambiental

• Medidas de mitigación y remediación en sitios críticos (en ejecución desde hace 14 días)
• Estabilización de lagunas de oxidación porcinas
• Interrupción de flujos directos de aguas residuales hacia cauces naturales
• Garantía de acceso a áreas de servidumbre fluvial
• Adecuación de plantas de tratamiento de aguas residuales

Fase 2: Recuperación gradual de la fuente hídrica

• Restauración y reforestación de riberas deforestadas
• Implementación de barreras vivas
• Programa continuo de monitoreo ambiental

Fase 3: Transición sostenible de la actividad pecuaria

• Creación de una comisión de alto nivel con la Asociación Nacional de Porcinocultores (Anapor)
• Establecimiento de un consejo nacional para la producción pecuaria sostenible
• Implementación de normas sanitarias ambientales estrictas para la porcinocultura

Fase 4: Saneamiento definitivo

• Plan de cierre del vertedero de Macaracas

Estado actual del suministro de agua

Las autoridades confirmaron que el agua distribuida por las plantas potabilizadoras aún no es apta para consumo humano debido a la presencia de microorganismos patógenos.

El Ministerio de Ambiente mantiene desplegado un equipo de más de 30 técnicos y especialistas en la zona, realizando monitoreo científico riguroso que servirá de base para sustentar tanto las sanciones administrativas como los procesos penales en curso contra los responsables de la contaminación.

El ministro Navarro realizó un llamado urgente a la protección de las cuencas hidrográficas del país, advirtiendo sobre la necesidad de cambiar el modelo de desarrollo que privilegia la explotación sin consideraciones ambientales.