Migración transitoria extrarregional alteró economía y cultura en comunidades de Darién, revela estudio
Una investigación de la UTP documenta cómo 1.3 millones de migrantes transformaron las comunidades indígenas de la provincia de Darién, generando ingresos, pero fracturando la educación y la agricultura tradicional.
Ciudad de Panamá, Panamá/Un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) reveló los cambios que experimentó la región de Darién tras el paso de más de 1.3 millones de migrantes extrarregionales en los últimos 10 años, un fenómeno que generó tanto oportunidades económicas como fracturas sociales en las comunidades receptoras.
El estudio, financiado por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) y liderado por la investigadora Noris Martínez del Centro de Investigación e Innovación Eléctrica, Mecánica y de la Industria (Cinemi), representa el primer análisis científico integral sobre el impacto de la migración irregular en las poblaciones panameñas que servían como tránsito.
Los hallazgos más reveladores del estudio se centran en las comunidades indígenas de la comarca Emberá Wounaan, donde la migración creó una economía paralela que transformó sus formas de vida tradicionales.
"Las comunidades indígenas encontraron oportunidades de negocio al ofrecer bienes y servicios a los migrantes de tránsito irregular, generando ingresos superiores a los anteriormente obtenidos con la agricultura y la pesca de subsistencia", explicó Martínez durante la presentación de los resultados.
Sin embargo, este aparente beneficio económico vino acompañado de consecuencias sociales. La investigación documenta una "ruptura abrupta en la escolaridad de los niños y jóvenes", quienes abandonaron las aulas para sumarse a las actividades comerciales dirigidas a los migrantes.
El estudio también aborda el abandono de las tareas agropecuarias de auto sostenibilidad, lo que ocasionó una escasez y encarecimiento de los productos agrícolas en la región, creando una dependencia económica del flujo migratorio.
- Te podría interesar: Minsa mantiene vigilancia epidemiológica ante brotes de fiebre amarilla en Suramérica
El perfil del migrante
La investigación pudo trazar un perfil detallado de quienes cruzaban el “tapón del Darién”. Según los datos recopilados por el equipo, la mayoría de los migrantes provenían de Venezuela, Haití, Ecuador, Cuba, China y Colombia, impulsados sobre todo por la inestabilidad política y los altos niveles de violencia en sus países de origen.
"Es importante mencionar que la mayor parte de los migrantes viajan con cinco o más personas, principalmente acompañados por familiares", destacó Danilo Toro, co-investigador del proyecto.
Las cifras del Servicio Nacional de Migración (SNM) que maneja el estudio son: entre enero de 2015 y diciembre de 2024, cerca de 1.3 millones de personas ingresaron al territorio panameño por la región del Darién y la comarca Emberá Wounaan.
Múltiples impactos en las comunidades receptoras
El equipo de investigación, conformado también por Yesslyn Sarmiento, la doctora Sidia Moreno, el ingeniero Luis Mogollón y la doctora Nuvia Martínez, todos del Cinemi-UTP, además de la colaboración internacional de Marilou Sarrut de la Universidad de París, identificó varios efectos críticos del fenómeno migratorio.
Entre los hallazgos se encuentra la violencia, que aparece tanto como factor impulsor de la migración como un efecto de alto riesgo en las comunidades receptoras. La investigación también documenta riesgos sanitarios, deterioro ambiental, entre otros como consecuencias del paso masivo de migrantes.
Para obtener estos resultados, los investigadores desarrollaron una metodología integral que incluyó la identificación y georreferenciación de las rutas migratorias y las comunidades receptoras. Diseñaron herramientas específicas para recopilar datos cuantitativos y cualitativos sobre el impacto real en cada comunidad.
La investigación se complementó con giras de observación de campo, entrevistas estructuradas y sesiones de grupo con los principales actores del proceso migratorio, incluyendo autoridades gubernamentales y tradicionales, líderes comunitarios y religiosos, representantes de organismos de ayuda humanitaria y miembros de los estamentos de seguridad.
Como parte del proyecto, el equipo implementó un programa de capacitación dirigido a fortalecer las capacidades organizacionales de los miembros de las comunidades receptoras, buscando incentivar el desarrollo económico sostenible de la región mediante la identificación de oportunidades de negocio que no dependan exclusivamente del flujo migratorio.
De acuerdo con la UTP, los resultados completos de esta investigación serán compilados en el libro internacional "El Darién como encrucijada: geopolítica, agencias y dinámicas de la migración contemporánea", cuya publicación está programada para los próximos meses.