Ecosistema del emprendimiento por oportunidad en Panamá: impulso, desafíos y proyección

Ciudad de Panamá, Panamá/Panamá se encuentra en un momento clave para fortalecer su ecosistema de emprendimiento basado en oportunidades, un modelo que prioriza la identificación de nichos de mercado sobre la necesidad de autoempleo. Este enfoque representa una herramienta fundamental para impulsar el desarrollo socioeconómico del país.

Un estudio reciente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), titulado “Ecosistema del emprendimiento por oportunidad en Panamá”, revela que, aunque el ecosistema emprendedor panameño es pequeño en comparación con otros países de América Latina, cuenta con un potencial significativo.

Con una economía en crecimiento, una ubicación geográfica estratégica y un creciente interés en la innovación y la tecnología, Panamá busca consolidarse como un hub regional de emprendimiento.

Crecimiento económico acelerado

Panamá, con una población cercana a los 4.4 millones de habitantes, se distingue por su destacada tasa de crecimiento económico en América Latina y el Caribe antes de la pandemia de COVID-19. En 2021, tras la crisis sanitaria, el Producto Interno Bruto (PIB) del país creció un 15.3%. Su posición como centro logístico y financiero ha sido determinante en este desempeño.

Sin embargo, el estudio subraya que estas ventajas no se traducen de manera automática en beneficios directos para los emprendedores.

Barreras como el acceso limitado a financiamiento y el reducido tamaño del mercado interno dificultan su crecimiento. Además, más del 70% de las organizaciones que apoyan el emprendimiento en Panamá tienen un enfoque regional, lo que resalta la necesidad de integrar mejor los recursos locales al ecosistema. A pesar de los avances logrados, el ecosistema emprendedor enfrenta retos importantes:

1. Falta de coordinación: La ausencia de una visión compartida entre los sectores gubernamental, privado y académico dificulta la consolidación del ecosistema.
2. Acceso desigual a recursos: Mientras las zonas urbanas concentran la mayoría de los apoyos, las áreas rurales carecen de programas especializados para emprendedores.
3. Escasez de capital de riesgo: Aunque hay interés por parte de fondos de inversión, el capital disponible para etapas de aceleración y expansión sigue siendo limitado, obligando a los emprendedores a buscar financiamiento fuera del país.
4. Falta de mentores especializados: La mentoría, un factor clave para el éxito de los emprendimientos, es insuficiente y carece de una red diversificada y estructurada.

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Perspectivas y oportunidades

En el documento se destaca que el futuro del ecosistema emprendedor en el país dependerá de la capacidad para abordar estos desafíos y aprovechar las oportunidades emergentes. Algunas iniciativas clave incluyen:

• Fortalecimiento institucional: Establecer mesas de trabajo tripartitas que involucren al gobierno, al sector privado y a la academia para desarrollar una visión compartida.
• Promoción de la innovación: Invertir en tecnología y en programas que fomenten la creatividad y el desarrollo de soluciones disruptivas.
• Educación y desarrollo de talento: Formar capital humano especializado en tecnología y habilidades blandas para fortalecer la capacidad emprendedora.
• Impulso al crecimiento: Incrementar el apoyo a las startups en etapas de expansión para asegurar su sostenibilidad y mayor impacto.
• Capital de riesgo: Crear nuevos fondos y atraer inversores internacionales para dinamizar el ecosistema en todas sus etapas.

Panamá se encuentra en un punto de inflexión para consolidar su ecosistema de emprendimiento por oportunidad. Pese a que los desafíos son significativos, las oportunidades de crecimiento y el potencial del país como hub de innovación en la región son de igual manera prometedores.